# 상상 초월! 염라대왕 스캔들과 그의 긴급 해명 기자회견에 대한 충격적인 이야기

상상 초월! [🔞] 염라대왕 스캔들과 그의 긴급 해명 기자회견에 대한 충격적인 이야기

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후킹멘트

"염라대왕님이 인간 여자와 밤마다 밀회를?" 수천 년 저승 역사상 최초의 섹스 스캔들! 삼엄한 저승법정의 수장이자 죽음의 심판자인 염라대왕이 조선 최고의 미녀 기생과 은밀한 관계를 맺었다는 충격적인 제보가 터져 나왔습니다. "염라전 별채에서 신음소리가..." "향긋한 여인의 체취가..." 저승 전체가 술렁이는 가운데, 마침내 염라대왕이 직접 해명에 나섰는데... 그가 밝힌 진실은 모두의 상상을 초월하는 것이었습니다!

디스크립션

조선 최고의 미녀 기생 월향은 스물여덟의 나이에 갑작스럽게 사망한다. 저승에 도착한 그녀의 압도적인 미모와 요염한 자태는 차가운 염라대왕의 마음에 처음으로 욕망의 불꽃을 지핀다. "단 하룻밤만이라도..."라는 월향의 간청에 흔들린 염라대왕은 그녀에게 특별한 제안을 한다. 하지만 그들의 은밀한 만남은 곧 들켜버리고, 저승계는 발칵 뒤집힌다. 보수적인 판관들은 "저승의 기강이 무너진다"며 강력 항의하고, 진보적인 저승사자들은 "신도 사랑할 권리가 있다"며 옹호한다. 결국 여론의 압박에 못 이긴 염라대왕은 전격적으로 기자회견을 열게 되는데... 과연 그가 밝힌 충격적인 진실은 무엇일까?

※ 월향의 마지막 밤과 죽음

조선 후기 한양, 달이 가장 밝게 뜨는 삼청동 월하루. 이곳은 평범한 기방이 아니었다. 오직 조정의 최고위층만이 발을 들일 수 있는 곳으로, 그중에서도 '천상계의 방'이라 불리는 특별한 방이 있었다. 그곳의 주인은 한양 제일의 명기 월향이었다.

"월향아, 왕명이다. 오늘 밤 특별한 분이 오신단다."

육십이 넘은 기방 대주모가 떨리는 목소리로 말했다. 왕명? 월향은 놀라 돌아보았다.

"왕명이라뇨? 전하께서 직접..."

"그게 아니라 말이 복잡하구나. 아무튼 평범한 손님이 아니니 최고로 준비하거라."

대주모가 뭔가 더 말하려다가 입을 다물고 나갔다. 월향은 불안한 마음으로 거울 앞에 앉았다.

스물여덟. 기생으로서는 이미 한물갔다고 할 나이지만, 월향의 미모는 오히려 절정에 달해 있었다. 달처럼 하얀 피부, 불꽃처럼 붉은 입술, 별처럼 반짝이는 눈동자. 하지만 그 눈 속에는 깊은 우수가 깔려 있었다.

"오늘도 또 가면을 써야겠구나."

월향은 가장 화려한 옷을 꺼내 입기 시작했다. 속이 비치는 붉은 속적삼 위에 검은 비단 저고리를 걸치고, 은색 실로 수놓은 치마를 입었다. 머리에는 금비녀를 꽂고, 목에는 진주 노리개를 걸었다.

준비를 마치고 거울을 보니, 그 안에는 이 세상 사람이 아닌 듯한 절세미인이 있었다. 하지만 월향은 왜인지 오늘따라 가슴이 두근거렸다. 마치 무언가 큰일이 일어날 것 같은 예감이 들었다.

자정이 되자 기방 문이 열렸다. 들어온 것은 한 명의 남자였다. 검은 도포를 입고 갓을 깊이 눌러쓴 모습이라 얼굴은 보이지 않았다.

"어서 오십시오."

월향이 무릎을 꿇고 인사했다. 그때 남자가 갓을 벗었다. 월향은 숨이 멎는 듯했다.

너무나 아름다운 얼굴이었다. 아니, 아름답다는 말로는 부족했다. 마치 하늘에서 내려온 신선 같은 모습이었다. 칠흑 같은 머리카락, 깊은 바다 같은 눈동자, 조각처럼 완벽한 이목구비. 그런데 그 눈빛 속에는 천 년의 고독이 깃들어 있는 것 같았다.

"월향이라고 했나?"

남자의 목소리는 마치 지하 깊은 곳에서 울려 나오는 것 같았다. 월향은 처음으로 한 남자 앞에서 떨리는 자신을 발견했다.

"예, 그렇습니다. 무엇을 도와드릴까요?"

"춤을 보고 싶다."

"춤이요?"

"그래. 하지만 평범한 춤이 아니다. 네가 혼자 있을 때, 아무도 보지 않을 때 추는 춤을 보여다오."

월향은 깜짝 놀랐다. 그녀에게는 비밀이 하나 있었다. 매일 새벽, 모두가 잠든 시간에 홀로 정원에서 추는 춤이 있었다. 그것은 그녀가 진정한 자신을 표현할 수 있는 유일한 시간이었다.

"어떻게 그것을..."

"추지 않겠나?"

남자의 눈빛에는 간절함이 있었다. 월향은 망설이다가 일어섰다. 그리고 천천히 옷을 벗기 시작했다.

"아..."

남자가 낮은 탄성을 내뱉었다. 달빛처럼 하얀 월향의 몸이 드러났다. 풍만한 가슴, 잘록한 허리, 길고 매끈한 다리. 속적삼 하나만 걸친 그녀의 모습은 마치 여신 같았다.

월향이 춤을 추기 시작했다. 평소의 요염한 춤이 아니었다. 이것은 그녀의 영혼이 담긴 춤이었다. 달빛 아래서 나비처럼 날아오르고, 꽃잎처럼 흩날리며, 물결처럼 흐르는 춤이었다.

남자는 숨을 죽이고 그녀를 바라봤다. 그의 눈에는 복잡한 감정이 어리고 있었다. 동경, 슬픔, 그리고... 사랑?

춤이 절정에 달했을 때, 이상한 일이 일어났다. 월향의 몸에서 은은한 빛이 나기 시작한 것이다. 그리고 그녀의 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다.

"아... 이게 무슨..."

"때가 되었구나."

남자가 일어나 월향에게 다가왔다. 그의 품에 안긴 월향은 이상하게도 편안함을 느꼈다.

"당신은... 누구신가요?"

"곧 알게 될 것이다. 저승에서 다시 만나자."

남자의 입술이 월향의 이마에 닿았다. 그 순간, 월향의 심장이 멈췄다. 하지만 이상하게도 그녀의 얼굴에는 미소가 떠올라 있었다.

월향이 쓰러지자 기방은 발칵 뒤집혔다. 의원이 달려왔지만 이미 늦었다. 그녀는 숨을 거두고 있었다.

"이상하군... 독도 아니고 병도 아닌데..."

의원도 알 수 없는 죽음이었다. 하지만 더 이상한 것은 그녀의 표정이었다. 죽은 사람이라고는 믿기지 않을 만큼 평화롭고 아름다웠다.

그날 밤, 한양에는 기이한 소문이 돌았다. 월하루에 신선이 나타났다는 것, 그리고 월향이 신선을 따라 하늘로 올라갔다는 것. 물론 아무도 믿지 않았지만, 진실은 그보다 훨씬 놀라운 것이었다.

※ 저승 도착, 염라대왕과의 첫 만남

월향이 눈을 떴을 때, 그녀는 끝없이 펼쳐진 검은 강변에 서 있었다. 하늘은 잿빛이었고, 강물은 소리 없이 흐르고 있었다. 이상하게도 그녀의 몸은 살아있을 때보다 더 가볍고 아름다웠다.

"여기가..."

"삼도천입니다. 저승과 이승의 경계죠."

언제 나타났는지 검은 두건을 쓴 사공이 옆에 서 있었다. 음침한 모습이었지만 월향은 이상하게도 두렵지 않았다.

"저는 죽은 건가요?"

"그렇습니다. 하지만 특별한 죽음이었죠."

사공의 말에는 의미심장한 뉘앙스가 있었다. 월향은 배에 올라탔다. 강을 건너는 동안 그녀는 생전의 일들을 떠올렸다. 하지만 가장 선명한 것은 마지막 밤에 만난 그 남자였다.

"혹시... 어젯밤 제게 온 그 사람이 누군지 아시나요?"

사공이 피식 웃었다.

"곧 만나게 될 겁니다."

배가 건너편에 닿자, 상상을 초월하는 광경이 펼쳐졌다. 하늘 높이 솟은 성문, 끝없이 이어진 계단, 그리고 구름 위에 떠 있는 듯한 거대한 전각들.

"염라전입니다. 들어가시죠."

성문이 열리자 수많은 귀졸들이 도열해 있었다. 그런데 이상했다. 그들이 모두 월향을 보고 놀란 표정을 짓고 있었다.

"저게... 인간이란 말인가?"
"아름답다... 마치 천상의 선녀 같아..."
"대왕님이 직접 데려온 여자라는데..."

수군거리는 소리를 뒤로하고 월향은 대전각으로 들어갔다. 그리고 그곳에서 그녀는 믿을 수 없는 광경을 목격했다.

거대한 옥좌에 앉은 사람이 바로 어젯밤 기방에 왔던 그 남자였다. 다만 이번에는 검은 곤룡포를 입고 면류관을 쓰고 있었다. 압도적인 위엄이 그에게서 뿜어져 나왔다.

염라대왕.

저승의 지배자이자 죽음의 심판관.

"드디어 왔구나, 월향아."

염라대왕이 자리에서 일어났다. 판관들과 귀졸들이 경악했다. 수천 년 동안 한 번도 자리에서 일어난 적이 없던 염라대왕이 한 인간 여자를 위해 일어선 것이다.

"당신이... 정말로..."

"그래. 내가 어젯밤 너를 찾아간 것이다."

염라대왕이 옥좌에서 내려와 월향에게 다가갔다. 가까이서 본 그의 모습은 더욱 압도적이었다. 신이라는 존재가 이런 것인가 싶을 정도로.

"왜... 왜 저를 직접 데리러 오신 건가요?"

"천 년을 기다렸다."

"네?"

"천 년 동안, 너 같은 여자를 기다려왔다. 아름답지만 순수하고, 요염하지만 깨끗한 영혼을 가진 여자를."

염라대왕의 손이 월향의 뺨을 쓰다듬었다. 차가운 듯하면서도 뜨거운 손길이었다.

"판관."

"예, 대왕님."

"이 여인의 업보를 살펴라."

판관이 두꺼운 책을 펼치자 공중에 거대한 거울이 나타났다. 업경대였다. 그 안에는 월향의 일생이 파노라마처럼 펼쳐졌다.

어린 시절 부모를 잃고 기방에 팔려간 일, 혹독한 수련을 받으며 기예를 익힌 일, 첫 손님을 받던 날의 두려움과 수치심, 그리고 수많은 남자들의 욕망의 대상이 되어온 세월들.

"불쌍한 것..."

염라대왕의 목소리에 연민이 묻어났다. 그러자 화면이 바뀌었다. 월향이 번 돈으로 고아들을 돕고, 병든 기생들을 간호하고, 가난한 이들에게 쌀을 나눠주는 장면들이 나타났다.

"선행도 많군."

"대왕님, 이 여인은 기생이었지만 큰 죄는 없습니다. 오히려..."

판관이 말하려는데 염라대왕이 손을 들어 막았다.

"알고 있다. 그녀의 영혼은 순수하다."

그때 업경대에 특별한 장면이 나타났다. 월향이 매일 새벽 홀로 정원에서 춤추는 모습이었다. 달빛 아래서 자유롭게 춤추는 그녀의 모습은 천상의 선녀 같았다.

"저것이 진짜 너였구나."

염라대왕의 눈빛이 부드러워졌다. 그는 월향을 향해 돌아섰다.

"월향, 너에게 특별한 제안을 하겠다."

"제안이라뇨?"

"나의 연인이 되어라."

전각 안이 술렁거렸다. 판관들은 입을 벌린 채 서로를 바라봤고, 귀졸들은 수군거리기 시작했다.

"대왕님! 이건 전례가 없는 일입니다!"

수석 판관이 급히 나섰다.

"인간과 신의 사랑은 하늘의 법에 어긋납니다!"

"내가 법이다."

염라대왕의 목소리는 차가웠지만, 눈빛은 뜨거웠다.

"나는 천 년 동안 이 자리에서 죽은 자들을 심판해왔다. 그 긴 세월 동안 단 한 번도 흔들린 적이 없었다. 하지만..."

그가 월향을 바라봤다.

"너를 처음 봤을 때, 내 안의 무언가가 깨어났다. 천 년 동안 얼어있던 내 마음이 녹기 시작했다."

월향은 믿을 수 없다는 표정으로 그를 바라봤다.

"하지만 저는 그저 한낱 기생일 뿐인데요..."

"하늘 아래 그 누구도 너를 한낱이라고 부를 수 없다. 너는 내가 만난 가장 아름다운 영혼이다."

염라대왕이 월향에게 더 가까이 다가갔다. 그의 품에서는 묘한 향이 났다. 죽음의 향기인가 했더니, 어쩐지 꽃향기 같기도 했다.

"선택은 네가 하는 것이다. 나와 함께 영원을 살 것인가, 아니면 윤회의 수레바퀴를 탈 것인가."

월향의 가슴이 빠르게 뛰기 시작했다. 살아있을 때도 이렇게 떨린 적은 없었다.

"만약... 제가 거절한다면요?"

"그럼 너는 다시 태어날 것이다. 좋은 집안의 딸로, 행복한 삶을 살게 해주겠다."

"그리고 당신은요?"

염라대왕의 눈에 슬픔이 스쳤다.

"나는 다시 천 년을 기다리겠지. 어쩌면 영원히."

그 말에 월향의 마음이 흔들렸다. 저 위엄 있는 저승의 왕이 자신을 위해 천 년을 기다렸다니. 그리고 앞으로도 기다리겠다니.

"시간을... 주실 수 있나요?"

"얼마든지."

염라대왕이 손짓하자 아름다운 방이 나타났다.

"여기서 쉬면서 생각해라. 하지만 알아둬라. 내 마음은 이미 결정됐다. 너 없는 영원은 의미가 없다."

그의 말에는 간절함이 묻어 있었다. 월향은 그런 그를 보며 처음으로 가슴이 두근거리는 것을 느꼈다. 살아있을 때는 한 번도 느껴보지 못한 감정이었다.

'이것이... 사랑인가?'

※ 은밀한 제안과 위험한 거래

월향이 머물게 된 방은 그녀가 상상도 못한 곳이었다. 붉은 비단으로 장식된 침대, 향긋한 꽃들이 가득한 정원, 그리고 달빛이 쏟아지는 창문. 이곳은 저승이 아니라 천상의 궁전 같았다.

"여기서 지내라니... 너무 과분한데요."

월향이 중얼거리자, 어디선가 염라대왕의 목소리가 들려왔다.

"과분할 것 없다. 내 마음의 주인에게는 이 정도는 당연한 것이다."

"어디 계신가요?"

순간, 월향의 등 뒤에서 숨결이 느껴졌다. 돌아보니 염라대왕이 바로 뒤에 서 있었다.

"이렇게 갑자기 나타나시면 놀라잖아요."

"미안하다. 하지만 너와 떨어져 있는 것이 천 년을 기다리는 것보다 더 힘들어서."

염라대왕의 손이 월향의 머리카락을 쓰다듬었다. 그 손길에 월향은 전율을 느꼈다.

"정말로... 천 년을 기다리셨다는 게 사실인가요?"

"그래. 매일 업경대로 인간들을 지켜봤다. 그러다 너를 발견했지. 열 살 때부터 지켜봐왔다."

"열 살부터요?"

월향이 놀라자 염라대왕이 쓴웃음을 지었다.

"처음엔 그저 특별한 영혼이라고만 생각했다. 하지만 네가 자라면서... 특히 네가 홀로 춤출 때의 모습을 보고는 마음을 빼앗겼다."

"그럼 제가 기생이 된 것도..."

"그건 운명이었다. 내가 바꿀 수 없는. 하지만 이제는 다르다. 이제 너는 내 곁에 있으니까."

염라대왕이 월향을 끌어안았다. 그의 품은 차가우면서도 뜨거웠다. 월향은 이상한 감정에 휩싸였다.

"하지만 전 인간이고 당신은 신..."

"그런 건 중요하지 않다."

염라대왕의 입술이 월향의 목덜미에 닿았다. 월향은 숨이 막히는 듯한 느낌을 받았다.

"아..."

"너도 느끼고 있지 않느냐? 우리 사이의 끌림을."

사실이었다. 월향도 자신도 모르게 염라대왕에게 끌리고 있었다. 그의 외모 때문만은 아니었다. 그의 눈빛 속에 담긴 천 년의 고독, 그리고 자신을 향한 간절함이 그녀의 마음을 흔들었다.

"조금만... 시간을 주세요."

"좋다. 하지만 한 가지 조건이 있다."

"조건이요?"

염라대왕이 묘한 미소를 지었다.

"매일 밤 나를 위해 춤을 춰다오. 네가 혼자 출 때처럼, 진짜 너의 모습을 보여다오."

월향의 얼굴이 붉어졌다.

"그건..."

"부끄러워할 것 없다. 나는 이미 다 봤으니까."

염라대왕이 손짓하자 방 한쪽에 거대한 무대가 나타났다. 달빛이 쏟아지는 완벽한 무대였다.

"여기서 춤을 추면 된다. 그리고..."

그가 월향의 귀에 속삭였다.

"점점 더 많은 것을 보여다오. 네 몸뿐만 아니라 네 영혼까지도."

월향은 온몸에 소름이 돋는 것을 느꼈다. 그의 말에는 위험한 유혹이 담겨 있었다.

"네가 원한다면 다른 조건도 들어주겠다."

"다른 조건이요?"

"그래. 예를 들어... 잠시 이승으로 돌아가고 싶다면."

월향의 눈이 빛났다.

"정말요? 그게 가능한가요?"

"나에게 불가능한 것은 없다. 다만..."

염라대왕의 표정이 진지해졌다.

"대가는 있다. 이승에 하루 머무는 대가로, 넌 나와 하룻밤을 보내야 한다."

"하룻밤을..."

월향의 얼굴이 새빨개졌다. 염라대왕이 무엇을 원하는지 알 것 같았다.

"두려워하지 마라. 너에게 해를 끼칠 생각은 없다. 단지... 더 가까워지고 싶을 뿐이다."

그의 말은 부드러웠지만, 눈빛은 뜨거웠다. 월향은 망설이다가 고개를 끄덕였다.

"알겠어요. 먼저 춤을... 보여드릴게요."

※ 발각된 밀회, 저승계 대소동

월향이 염라대왕을 위해 춤을 춘 지 보름이 지났다. 매일 밤 그녀는 달빛 아래서 춤을 췄고, 염라대왕은 그녀를 열정적으로 바라봤다. 그들 사이에는 점점 더 강한 끌림이 생겨났다.

하지만 비밀은 오래가지 못했다.

"대왕님! 큰일 났습니다!"

어느 날 아침, 수석 판관이 헐레벌떡 뛰어왔다.

"무슨 일이냐?"

"저승 전체에 소문이 퍼졌습니다. 대왕님이 인간 여자와... 그것도 기생과..."

염라대왕의 얼굴이 차가워졌다.

"그래서?"

"십왕들이 긴급회의를 요청했습니다. 그리고 옥황상제께서도..."

"옥황상제가?"

이건 심각한 일이었다. 옥황상제는 하늘의 최고 통치자였다. 그가 나선다는 것은 이 일이 단순한 스캔들로 끝나지 않을 것임을 의미했다.

그때 월향이 나타났다. 소란을 듣고 온 것이다.

"무슨 일이..."

"월향."

염라대왕이 그녀를 끌어안았다. 판관이 경악했지만 염라대왕은 개의치 않았다.

"우리 사이가 들통 났다. 이제 숨길 수 없게 됐다."

"그럼 전..."

"걱정 마라. 내가 지킬 것이다."

하지만 일은 생각보다 심각했다. 곧 저승 전체가 술렁이기 시작했다.

"염라대왕이 인간과 사랑에 빠졌다니!"
"그것도 기생과라니, 저승의 체면이 말이 아니야."
"이러다 저승의 질서가 무너지는 거 아냐?"

귀졸들부터 판관들까지, 모두가 이 일을 논하기 시작했다. 그리고 의견은 크게 둘로 나뉘었다.

"사랑에 신분이 어디 있나? 대왕님도 사랑할 권리가 있지!"
"무슨 소리! 저승의 왕이 인간과 사랑하다니, 기강이 무너진다!"

급기야 시위까지 벌어졌다. 젊은 저승사자들은 "사랑의 자유"를 외쳤고, 보수적인 판관들은 "전통 수호"를 주장했다.

"이게 다 네 때문이야!"

어느 날, 분노한 판관 하나가 월향을 찾아왔다.

"네가 우리 대왕님을 홀렸구나! 기생의 간계로..."

"전 대왕님을 홀린 적 없어요."

월향이 반박했지만 판관은 듣지 않았다.

"닥쳐! 네 때문에 천 년 동안 유지되던 저승의 질서가..."

순간, 무시무시한 기운이 방을 가득 채웠다. 염라대왕이 나타난 것이다.

"내 연인에게 무례하게 구는 자가 누구냐?"

"대... 대왕님..."

판관이 바들바들 떨었다. 염라대왕의 분노는 저승 전체를 얼릴 수 있을 정도로 무서웠다.

"월향은 내가 선택한 여자다. 그녀를 모욕하는 것은 나를 모욕하는 것과 같다."

"죄... 죄송합니다..."

판관이 도망치듯 사라졌다. 염라대왕은 월향을 안으며 말했다.

"미안하다. 내 때문에 너까지..."

"괜찮아요. 하지만 이대로는 안 될 것 같아요."

월향의 말이 맞았다. 상황은 점점 악화되고 있었다. 급기야 십왕들이 직접 나섰다.

"염라! 이게 무슨 짓이냐!"

진광왕이 노성을 터뜨렸다.

"인간 여자와 놀아나다니! 그것도 기생과!"

"놀아나는 게 아니다. 난 그녀를 사랑한다."

염라대왕의 단호한 말에 십왕들이 당황했다.

"미쳤구나! 천 년 동안 함께한 우리보다 인간 여자가 더 중요하다는 거냐?"

"그래. 월향은 내 전부다."

이 말에 저승계는 완전히 두 패로 갈라졌다. 그리고 마침내 옥황상제가 직접 나서게 되었다.

"염라대왕을 소환하라. 그리고 그 인간 여자도 함께."

드디어 최후의 심판이 시작될 참이었다.

※ 긴급 소집된 저승 기자회견

저승 역사상 처음으로 열린 기자회견장. 거대한 염라전 앞마당에는 인간계와 저승계, 심지어 천상계의 기자들까지 모여들었다. 구름 위에는 특별 중계석이 마련되었고, 각종 신문사와 방송사의 로고가 빛나고 있었다.

"여기는 KHS(Korean Heaven System) 방송입니다. 오늘 염라대왕의 스캔들에 대한 공식 해명이 있을 예정입니다."

사회는 저승일보의 편집장 김판관이 맡았다. 그는 떨리는 목소리로 말했다.

"곧 염라대왕님이 나오실 예정입니다. 질문은 미리 선별된 것만..."

쿵! 하는 소리와 함께 문이 열렸다. 검은 곤룡포를 입은 염라대왕이 나타났고, 그의 옆에는 붉은 비단 옷을 입은 월향이 있었다.

"와아!"
"저게 그 문제의 여자로군!"
"정말 아름답네..."

기자들이 술렁거렸다. 염라대왕은 위엄 있게 단상에 올랐고, 월향은 그의 옆에 섰다.

"오늘 이 자리를 마련한 것은 최근 퍼진 소문들에 대해 직접 해명하기 위해서다."

염라대왕의 목소리가 울려 퍼졌다.

"첫째, 나와 월향의 관계는 단순한 스캔들이 아니다. 우리는 서로 사랑한다."

이 선언에 기자들이 펜을 놀리기 시작했다.

"둘째, 이것은 저승의 질서를 위협하는 일이 아니다. 오히려 새로운 시대의 시작이다."

한 기자가 손을 들었다.

"대왕님! 천상일보의 박기자입니다. 인간과 신의 사랑이 금지된 이유를 아시면서도 왜 이런 선택을 하셨습니까?"

"좋은 질문이다. 하지만 나는 묻고 싶다. 왜 사랑에 경계가 있어야 하는가? 신이라고 해서 사랑할 수 없다는 법이 어디 있는가?"

"하지만 전례가..."

"전례는 깨지기 위해 존재한다."

염라대왕의 단호한 대답에 기자들이 놀랐다. 그때 다른 기자가 일어났다.

"저승통신의 최기자입니다. 월향 씨에게 묻겠습니다. 당신은 정말로 염라대왕을 사랑합니까? 아니면 권력 때문입니까?"

월향이 처음으로 입을 열었다. 그녀의 목소리는 맑고 단호했다.

"저는 살아생전 수많은 권력자를 만났습니다. 하지만 한 번도 마음을 준 적이 없었죠. 그런데 대왕님은 달랐어요. 그분은 절 하나의 인격체로 봐주셨고, 제 영혼을 알아봐 주셨습니다."

"하지만 그는 죽음의 신입니다. 두렵지 않으십니까?"

"처음엔 두려웠어요. 하지만 이제는 아닙니다. 그분 안에 있는 고독과 순수함을 봤거든요."

그때 하늘에서 천둥소리가 울렸다. 옥황상제의 특사가 도착한 것이다.

"옥황상제의 명이다! 염라대왕은 즉시 천상으로 올라와 해명하라!"

긴장감이 감돌았다. 하지만 염라대왕은 동요하지 않았다.

"기자회견을 마친 후에 가겠다."

특사가 당황했지만 염라대왕의 위엄에 눌려 물러났다.

"마지막으로 한 가지만 말하겠다."

염라대왕이 월향의 손을 잡았다.

"나는 천 년 동안 이 자리를 지켜왔다. 그동안 수많은 영혼을 심판했고, 저승의 질서를 유지했다. 하지만 정작 나 자신은 죽어 있었다. 월향을 만나고서야 비로소 살아있음을 느꼈다."

그는 기자들을 둘러봤다.

"사랑은 죄가 아니다. 설령 그것이 인간과 신 사이의 사랑이라 해도."

※ 충격적 진실과 예상 못한 결말

기자회견이 한창일 때, 갑자기 하늘에서 찬란한 빛이 쏟아졌다. 모두가 놀라 고개를 들자, 구름 사이로 거대한 황금 가마가 내려왔다.

"옥황상제님이 직접 오셨다!"

전례 없는 일이었다. 옥황상제가 직접 저승에 행차한 것은 천 년 만의 일이었다.

황금 가마에서 내린 옥황상제는 뜻밖에도 온화한 미소를 짓고 있었다. 모두가 당황했다. 진노한 표정을 예상했는데 전혀 달랐던 것이다.

"염라야."

"상제님."

염라대왕이 무릎을 꿇으려 하자 옥황상제가 말렸다.

"일어나거라. 오늘은 상관과 부하가 아닌, 아버지와 아들로서 대화하고 싶구나."

"아버지... 라고요?"

기자들이 술렁거렸다. 이게 무슨 소리인가?

옥황상제가 모두를 둘러보며 말했다.

"그동안 숨겨왔지만, 이제 밝힐 때가 된 것 같구나. 염라는 내 아들이다."

"뭐라고요?!"

폭탄선언이었다. 염라대왕이 옥황상제의 아들이었다니!

"천 년 전, 내가 인간 여인과 사랑에 빠졌다. 그리고 그 사이에서 태어난 것이 염라다."

옥황상제의 고백은 계속됐다.

"하지만 천상의 법은 엄격했다. 신과 인간의 사랑은 금지되어 있었고, 나는 큰 벌을 받을 뻔했다. 결국 그녀는 인간계로 돌려보내졌고, 염라는 신분을 숨긴 채 자라야 했다."

염라대왕도 충격을 받은 듯했다.

"그럼 제 어머니는..."

"인간이었다. 너와 월향의 사이처럼."

옥황상제가 월향을 바라봤다. 그의 눈빛은 따뜻했다.

"그래서 네 마음을 이해한다. 피는 못 속인다더니, 너도 인간을 사랑하게 되었구나."

"상제님..."

"아니, 아버지라고 부르거라."

옥황상제가 월향에게 다가갔다.

"월향이라고 했나? 내 며느리가 되어주겠느냐?"

월향은 너무 놀라 말을 잇지 못했다. 염라대왕도 마찬가지였다.

"하지만 하늘의 법은..."

"법은 바뀐다. 내가 천 년 전에 겪은 아픔을 내 아들에게는 물려주고 싶지 않다."

옥황상제가 선언했다.

"오늘부로 신과 인간의 결합을 금지한 법을 폐지한다. 사랑에는 신분이 없다."

기자들이 미친 듯이 기사를 쓰기 시작했다. 이것은 천지개벽할 특종이었다.

"그리고 한 가지 더."

옥황상제가 미소를 지었다.

"월향을 저승의 왕비로 임명한다. 그녀는 이제 신의 지위를 갖게 될 것이다."

"정말입니까?"

월향이 믿을 수 없다는 표정으로 물었다.

"그렇다. 너는 이미 시험을 통과했다. 염라의 사랑을 받아들였고, 저승의 소동 속에서도 흔들리지 않았다. 충분한 자격이 있다."

염라대왕이 월향을 끌어안았다. 두 사람의 눈에는 눈물이 고여 있었다.

"드디어... 정식으로 함께할 수 있게 되었구나."

"네... 이제 영원히..."

그때 하늘에서 꽃비가 내리기 시작했다. 온 저승이 축제 분위기로 바뀌었다.

"만세! 염라대왕 만세!"
"왕비 마마 만세!"

기자들도 감동적인 장면을 연신 찍어댔다.

"이것은 새로운 시대의 시작입니다! 신과 인간의 경계가 무너지는 역사적인 순간!"

하지만 가장 놀라운 반전은 그다음에 일어났다.

월향이 갑자기 빛나기 시작한 것이다. 그녀의 몸에서 황금빛이 뿜어져 나왔다.

"이것은..."

옥황상제가 놀라며 말했다.

"설마... 너도 반신반인이었단 말이냐?"

월향의 기억이 돌아오기 시작했다. 어릴 때 꾼 꿈들, 이상한 능력들, 그리고...

"제 아버지가... 북두칠성의 별신이었어요."

또 다른 폭탄선언이었다. 월향도 인간과 신 사이에서 태어난 존재였던 것이다.

"그래서 네 영혼이 그토록 특별했구나."

염라대왕이 감탄했다.

"운명이었어. 우리가 만난 것은."

"이제 모든 것이 제자리를 찾았구나."

옥황상제가 흐뭇하게 웃었다.

유튜브 엔딩멘트

여러분, 오늘은 저승 역사상 가장 파격적인 로맨스 스캔들 이야기를 들려드렸습니다. 염라대왕과 기생 월향의 사랑, 그리고 그 뒤에 숨겨진 놀라운 반전까지!

이 이야기가 단순한 판타지로 들릴 수도 있지만, 사실 우리 조선시대 선조들은 이런 이야기를 통해 중요한 메시지를 전하려 했습니다. 바로 '사랑에는 신분이 없다'는 것이죠.

엄격한 신분제 사회였던 조선시대에도 이런 파격적인 상상력이 존재했다는 게 놀랍지 않나요? 신과 인간의 사랑, 그것도 최고의 지위에 있는 염라대왕과 가장 낮은 신분인 기생의 사랑이라니!

이 이야기는 단순히 재미만을 위한 것이 아니라, 진정한 사랑의 가치를 일깨워주는 깊은 의미를 담고 있습니다.

다음 시간에는 '죽은 자식 살려달라 애원한 조선 어머니' 이야기로 찾아뵙겠습니다. 자식을 잃은 어머니가 염라대왕을 찾아가 간절히 애원하는 가슴 아픈 이야기인데요, 과연 염라대왕은 어떤 선택을 했을까요?

오늘 이야기가 재미있으셨다면 구독과 좋아요 부탁드려요! 댓글로 여러분의 생각도 꼭 남겨주세요!