염라대왕과 7명의 지옥 사신

염라대왕과 7명의 지옥 사신 『출처 - 태평한화골계전(太平閑話滑稽傳)』

태그 (20개)

#조선시대야담, #염라대왕, #저승사자, #권선징악, #인과응보, #조선전설, #시니어, #도덕교훈, #불교설화, #지옥, #심판, #악행, #천벌, #죄와벌, #태평한화골계전, #동국이상국집, #전통문화, #옛이야기, #교훈, #도덕

 

후킹 멘트 (200자)

"조선시대, 악행을 저지르고도 뻔뻔하게 살아가는 자들이 있었습니다. 그러나 하늘은 보고 있었으니... 염라대왕이 직접 사신들을 인간 세계로 보내어 죄인들을 처단하라 명했습니다. 탐관오리, 불효자, 악덕 부자들이 맞이한 무서운 천벌의 실체를 지금 공개합니다. 선조들이 전해준 권선징악의 교훈, 과연 악행의 끝은 무엇일까요?"

디스크립션 (300자)

"조선시대 야담집에 전해지는 염라대왕과 사신들의 이야기입니다. 악행을 저지르고도 처벌받지 않는 자들에게 내려진 천벌을 통해 권선징악의 교훈을 전합니다. 탐욕에 눈이 먼 관리, 부모를 버린 불효자, 약자를 괴롭힌 악인들이 저승사자들로부터 받은 무서운 심판의 이야기를 담았습니다. 시니어 세대가 공감할 수 있는 도덕적 가치와 교훈이 담긴 전통 이야기입니다. 선악의 구분이 명확했던 옛 시대의 지혜를 현대에 전해드립니다."

※ 염라대왕의 분노와 사신들의 파견

때는 조선 중기, 세상이 어수선하고 도덕이 무너져가던 시절이었습니다. 저승 십왕 중 으뜸인 염라대왕께서 높은 보좌에 앉아 인간 세상을 내려다보고 계셨는데, 그 얼굴에는 깊은 분노가 서려 있었습니다.
"이럴 수가 있느냐!"
염라대왕의 우렁찬 목소리가 지옥 전체를 뒤흔들었습니다. 그 앞에는 인간 세상의 모든 일을 기록하는 판관들이 두려운 표정으로 엎드려 있었어요.
"대왕님, 인간 세상의 악행이 날로 심해지고 있사옵니다."
판관 중 하나가 떨리는 목소리로 보고했습니다.
"조선 땅의 관리들은 백성들의 피와 땀을 짜내어 자신들의 배를 불리고 있으며, 자식들은 늙은 부모를 내다 버리기 일쑤입니다. 부자들은 가난한 이웃을 짓밟으며 재물만을 탐하고 있사옵니다."
염라대왕의 눈에서 불꽃이 튀었습니다. 그분의 손에 들린 업경대(業鏡臺)에는 인간 세상의 온갖 악행들이 낱낱이 비치고 있었어요.
"보라! 저 김판서라는 자를!"
업경대에 한 중년 남자의 모습이 떠올랐습니다. 비단옷을 입고 기름진 얼굴을 한 그는 백성들이 바친 세금을 가로채며 흐뭇한 미소를 짓고 있었어요.
"3년 동안 천 냥이 넘는 돈을 횡령했건만, 아무런 죄의식도 없이 살고 있지 않느냐!"
염라대왕이 다시 손을 휘두르자, 이번에는 다른 장면이 나타났습니다. 한 사십대 남자가 늙은 어머니를 업고 깊은 산속으로 들어가고 있었어요.
"저 박서방이라는 놈은 어떠냐! 칠십이 넘은 늙은 어머니를 산에 버리고 돌아서고 있지 않느냐! 그러면서도 남들 앞에서는 효자 행세를 하고 있으니, 이런 역적이 또 어디 있겠느냐!"
지옥의 모든 귀신들이 염라대왕의 분노에 벌벌 떨었습니다. 업경대에는 계속해서 악행을 저지르는 인간들의 모습이 비쳤어요.
"최진사라는 자는 또 어떠냐!"
이번에는 살찐 부자의 모습이 나타났습니다. 그는 가난한 농민들의 땅을 헐값에 빼앗으며 냉소적인 웃음을 짓고 있었어요.
"흉년이 들어 백성들이 굶어 죽어가는데도 곳간의 곡식을 풀지 않고, 오히려 값을 더 올려받고 있지 않느냐! 이런 악행을 저지르고도 떵떵거리며 살고 있으니, 천리가 어디 있고 인과응보가 어디 있단 말이냐!"
염라대왕은 분노에 차서 판관들을 둘러보았습니다.
"이대로 둘 수는 없다! 악인들이 제 죄값을 치르지 않고 편안히 살아간다면, 선한 백성들이 어찌 희망을 가지고 살아갈 수 있겠느냐!"
그때 염라대왕 옆에 서 있던 차력사신이 앞으로 나섰습니다. 키가 산만큼 크고 얼굴이 밤처럼 검은 무서운 사신이었어요.
"대왕님, 소신들을 인간 세계로 보내주십시오. 저 악인들을 직접 처단하여 천리를 바로잡겠습니다."
"좋다! 차력사신, 네가 주장이 되어 급사사신과 질병사신을 데리고 인간 세계로 내려가거라. 저 세 놈의 목숨을 거두어 와라!"
염라대왕의 명령이 떨어지자, 세 사신이 깊숙이 절을 올렸습니다.
"명을 받들겠사옵니다!"
차력사신은 힘으로 인간을 제압하는 사신이었고, 급사사신은 갑작스러운 죽음을 가져다주는 사신, 질병사신은 온갖 병을 퍼뜨리는 사신이었어요. 이 세 사신이 함께 움직인다면 어떤 악인이라도 피할 수 없었습니다.
"기억하거라. 저들의 악행을 똑똑히 보여주어, 다른 인간들이 깨달을 수 있게 하여라. 죄를 지으면 반드시 벌을 받는다는 것을 온 세상에 알려야 한다!"
"알겠사옵니다, 대왕님!"
세 사신은 검은 구름을 타고 인간 세계로 향했습니다. 그들의 임무는 명확했어요. 김판서, 박서방, 최진사를 차례로 처단하여 권선징악의 도리를 세우는 것이었습니다.
저승에서 인간 세계까지는 순식간이었습니다. 세 사신은 조선 땅 한양 근처에 내려와 회의를 했어요.
"형님들, 어떻게 할까요?"
가장 어린 질병사신이 물었습니다.
"하나씩 차례로 처단하자. 먼저 가장 악질인 김판서부터 시작하는 것이 좋겠다."
차력사신이 결정했습니다. 이렇게 해서 염라대왕의 명을 받은 세 사신의 인간 세계 행차가 시작되었습니다.

※ 탐관오리 김판서의 천벌

김판서는 한양에서도 손꼽히는 고위 관리였습니다. 겉으로는 청렴하고 모범적인 선비로 알려져 있었지만, 실상은 전혀 달랐어요. 그는 지방에서 올라오는 세금 중 상당 부분을 가로채서 자신의 주머니에 넣고 있었습니다.
그날도 김판서는 자신의 저택에서 횡령한 돈을 세고 있었어요. 금고 속에는 수많은 금은보화가 가득했고, 그는 그것들을 바라보며 만족스러운 미소를 짓고 있었습니다.
"올해만 해도 벌써 천 냥이 넘었구나. 이 정도면 내 손자 대까지도 부족함이 없겠어."
김판서는 탐욕스러운 눈빛으로 보물들을 만지작거렸어요. 그러나 그는 몰랐습니다. 바로 그 순간, 세 명의 사신이 그를 지켜보고 있다는 것을 말이에요.
"저놈을 보아라. 백성들이 굶어 죽어가는데도 아랑곳하지 않고 있다."
차력사신이 분노에 찬 목소리로 말했습니다.
"어떻게 처단할까요, 형님?"
급사사신이 물었어요.
"천천히, 그리고 확실하게 해야 한다. 저놈의 악행을 모든 사람이 알 수 있도록 말이야."
그날 밤, 김판서가 잠들어 있을 때 이상한 일이 벌어지기 시작했습니다. 갑자기 집 전체가 흔들리더니, 금고에서 이상한 소리가 나기 시작한 것이었어요.
"뭐, 뭐지?"
김판서가 놀라서 일어나 금고로 달려갔는데, 그 안의 금은보화들이 모두 피로 변해 있었습니다. 그뿐만 아니라 그 피에서는 원혼들의 소리가 들려왔어요.
"내 돈을 돌려달라!"
"내 아이들이 굶어 죽었다!"
"이 도둑놈아!"
김판서는 간담이 서늘해졌습니다. 하지만 그는 여전히 자신의 악행을 뉘우치지 않았어요.
"허... 허깨비 같은 소리! 내가 언제 도둑질을 했다는 거냐!"
그때 갑자기 그의 앞에 거대한 검은 그림자가 나타났습니다. 바로 차력사신이었어요.
"김판서! 네 죄를 알겠느냐!"
사신의 우렁찬 목소리에 김판서는 그 자리에서 주저앉았습니다.
"저... 저승사자?"
"그렇다! 염라대왕의 명을 받아 너를 처단하러 왔다!"
차력사신이 손을 들어 올리자, 공중에 거대한 저울이 나타났습니다. 한쪽에는 김판서가 가로챈 돈이, 다른 쪽에는 그로 인해 굶어 죽은 백성들의 원혼이 올라타 있었어요.
"보아라! 네가 가로챈 돈으로 얼마나 많은 백성들이 죽어갔는지!"
저울은 완전히 한쪽으로 기울어져 있었습니다. 김판서의 죄가 너무나 무거웠거든요.
"용서해 주십시오! 제가 잘못했습니다!"
김판서가 빌었지만, 차력사신은 냉정했습니다.
"이미 늦었다. 네가 살아있는 동안 단 한 번이라도 진정으로 뉘우쳤다면 모를까, 지금까지 한 번도 양심의 가책을 느끼지 않았지 않느냐!"
그때 급사사신이 나타나 김판서의 목을 움켜잡았습니다.
"네 명은 오늘 밤으로 끝이다!"
김판서는 숨이 막혀오는 것을 느꼈어요. 그러나 사신은 단번에 죽이지 않았습니다.
"죽기 전에 네 죄를 모든 사람 앞에서 고백하거라. 그래야 다른 이들이 같은 실수를 하지 않을 것이다."
다음 날 아침, 김판서는 비틀거리며 관청으로 나갔습니다. 그리고는 모든 동료들과 백성들 앞에서 자신의 죄를 고백하기 시작했어요.
"제가... 제가 지난 3년 동안 천 냥이 넘는 세금을 가로챘습니다!"
사람들은 깜짝 놀랐습니다. 평소 청렴한 선비로 알려진 김판서가 갑자기 이런 고백을 한다니요.
"제 집 금고에 있는 모든 돈은 백성들의 피와 땀입니다! 제가 그 돈 때문에 얼마나 많은 사람들을 굶어 죽게 했는지 모릅니다!"
김판서는 울며 자신의 죄를 낱낱이 털어놓았어요. 그 모습을 본 백성들은 분노했고, 동시에 놀라워했습니다.
고백을 마친 김판서는 그 자리에서 쓰러졌습니다. 그리고는 그대로 숨을 거두고 말았어요. 사람들은 그가 양심의 가책을 견디지 못해 죽었다고 생각했지만, 실제로는 사신들의 처단을 받은 것이었습니다.
"첫 번째 임무 완료!"
차력사신이 다른 두 사신에게 말했습니다.
"이제 박서방 차례군요."
급사사신이 대답했어요. 이렇게 해서 첫 번째 악인의 처단이 끝났습니다.

※ 불효자 박서방의 최후

박서방은 한양 변두리에 사는 사십 대의 농부였습니다. 겉으로는 성실하고 부지런해 보였지만, 그에게는 용서받을 수 없는 큰 죄가 있었어요. 바로 칠십이 넘은 늙은 어머니를 산에 버린 것이었습니다.
몇 달 전, 박서방은 어머니가 치매에 걸려 일상생활이 힘들어지자 짐이 된다고 생각했습니다. 그래서 어느 날 밤, 어머니를 속여 깊은 산속으로 데리고 가서 버리고 돌아왔던 것이에요.
"어머니, 잠깐 약초를 캐러 가요."
"얘야, 이렇게 깊은 산에 웬 약초가 있다더냐?"
"걱정 마세요. 금세 돌아올게요."
박서방은 그렇게 거짓말을 하고는 어머니를 산속에 두고 혼자 집으로 돌아왔습니다. 늙고 병든 어머니가 혼자서는 절대 돌아올 수 없는 깊은 산속에 말이에요.
그 후로 박서방은 마을 사람들에게 어머니가 갑자기 돌아가셨다고 거짓말을 했어요. 장례식까지 거짓으로 치르며, 모든 사람들의 동정을 받았습니다.
"박서방, 참 효자였는데 안됐네."
"어머니 돌아가시기 전까지 정성껏 모셨다더군."
마을 사람들은 모두 박서방을 효자라고 칭찬했어요. 하지만 하늘은 모든 것을 보고 있었습니다.
그날 밤, 박서방이 잠들어 있을 때 이상한 일이 벌어졌습니다. 갑자기 집 밖에서 늙은 여인의 울음소리가 들려온 것이었어요.
"아들아... 아들아... 왜 나를 버렸느냐..."
박서방은 화들짝 놀라서 일어났습니다. 그 목소리는 분명 어머니의 목소리였거든요.
"설마... 설마 어머니가 살아서 돌아온 건 아니겠지?"
박서방은 떨리는 마음으로 문을 열어봤습니다. 하지만 밖에는 아무도 없었어요. 다만 차가운 바람만이 불어올 뿐이었습니다.
"헛것을 봤나..."
박서방이 다시 잠자리에 들려고 하는데, 이번에는 더욱 선명한 목소리가 들려왔어요.
"아들아... 배고프다... 춥다... 왜 나를 이런 곳에 버렸느냐..."
이번에는 확실히 들렸습니다. 박서방은 간담이 서늘해졌어요. 그때 갑자기 그의 앞에 질병사신이 나타났습니다.
"박서방! 네 죄를 알겠느냐!"
사신의 무서운 모습에 박서방은 그 자리에서 기절할 뻔했습니다.
"저... 저승사자?"
"그렇다! 네가 저지른 불효의 죄를 처벌하러 왔다!"
질병사신이 손을 휘두르자, 갑자기 박서방의 눈앞에 환상이 나타났습니다. 어머니가 산속에서 헤매며 아들을 부르는 모습이었어요.
"아들아... 아들아... 어디 있느냐... 배고프다... 춥다..."
어머니는 며칠 동안 산속을 헤매다가 결국 늑대들에게 물려 죽고 말았습니다. 그 모습을 본 박서방은 크게 울부짖었어요.
"어머니! 어머니!"
"이제 후회해도 소용없다! 네 어머니는 이미 이승을 떠났다!"
질병사신이 냉정하게 말했습니다.
"용서해 주세요! 제가 잘못했습니다! 다시는 그러지 않겠습니다!"
박서방이 빌었지만, 질병사신은 들어주지 않았어요.
"효도는 살아계실 때 해야 하는 것이다! 돌아가신 후에 아무리 후회해도 늦었다!"
질병사신이 박서방에게 숨을 불어넣자, 그는 갑자기 온몸에 이상한 병이 들기 시작했습니다. 피부에는 종기가 생겼고, 몸에서는 악취가 났어요. 음식을 먹어도 바로 토했고, 물을 마셔도 계속 목이 말랐습니다.
"이... 이게 뭡니까?"
"불효의 벌이다! 네가 어머니를 버린 것처럼, 이제 모든 사람들이 너를 버릴 것이다!"
정말로 그렇게 되었습니다. 박서방의 몸에서 나는 악취와 흉측한 모습 때문에 아무도 그에게 가까이 오려 하지 않았어요. 아내와 아이들마저 그를 피했습니다.
"여보, 무슨 병이에요? 의원을 불러봐요."
"이상해... 의원들도 원인을 모르겠다고 하네..."
병은 점점 더 심해졌습니다. 박서방은 마을을 돌아다니며 자신의 죄를 고백하기 시작했어요.
"제가 어머니를 산에 버렸습니다! 제가 불효자입니다!"
사람들은 충격을 받았습니다. 그토록 효자로 알려진 박서방이 사실은 어머니를 산에 버린 불효자였다니요.
"세상에! 그럼 장례식은 거짓이었단 말이야?"
"어머니가 살아계실 때 그런 짓을 하다니..."
사람들은 박서방을 손가락질하며 피했습니다. 그는 완전히 고립되었어요.
며칠 후, 박서방은 결국 죽고 말았습니다. 그가 죽을 때까지 병의 고통은 계속되었어요. 마지막 순간까지 어머니의 용서를 빌며 숨을 거두었습니다.
"두 번째 임무 완료!"
질병사신이 다른 두 사신에게 말했습니다. 이렇게 해서 두 번째 악인의 처단이 끝났습니다.

※ 악덕 부자 최진사의 심판

최진사는 한양 근교에서 가장 부유한 지주였습니다. 수백 마지기의 논밭을 소유하고 있었고, 거대한 곡간에는 쌀이 산더미처럼 쌓여 있었어요. 하지만 그의 마음은 황금보다 차가웠습니다.
그해는 유난히 큰 흉년이 들었어요. 비가 제때 오지 않아 농작물이 말라죽고, 백성들은 굶주림에 시달렸습니다. 마을 곳곳에서는 굶어 죽는 사람들이 속출했는데, 최진사는 오히려 이를 기회로 생각했어요.
"허허, 이럴 때일수록 곡식값이 오르는 법이지."
최진사는 자신의 거대한 곡간 앞에 서서 만족스러운 웃음을 지었습니다. 곡간 안에는 수천 석의 쌀이 저장되어 있었는데, 그는 굶어 죽어가는 백성들이 있어도 한 톨도 내어주지 않았어요.
"진사님, 제발 쌀 한 말만 꾸어주십시오. 아이들이 며칠째 굶고 있습니다."
한 농부가 무릎을 꿇고 애원했지만, 최진사는 코웃음만 쳤습니다.
"꾸어준다고? 그럼 언제 갚을 텐가? 지금 같은 때에는 쌀 한 말이 금 한 냥보다 귀하다네. 돈을 가져오면 팔아주겠지만, 꾸어줄 생각은 없네."
"그럼... 그럼 제 밭문서를 담보로 하겠습니다."
농부가 마지막 희망을 걸고 말했지만, 최진사의 대답은 냉정했어요.
"자네 밭이 몇 마지기나 되는가? 기껏해야 쌀 두어 말 값어치도 안 될 텐데."
결국 농부는 빈손으로 돌아갔고, 그날 밤 그의 어린 아들이 굶어서 죽고 말았습니다. 이런 일이 매일 반복되었지만, 최진사는 전혀 개의치 않았어요.
오히려 그는 흉년을 이용해서 더 많은 이익을 취했습니다. 굶주린 농민들의 땅을 헐값에 사들이고, 쌀값을 계속 올려받았거든요.
"올해만 해도 밭 십여 마지기를 더 샀구나. 이 정도면 우리 최씨 가문이 이 고을 최고 부자가 되겠어."
최진사가 장부를 보며 흐뭇해하고 있을 때, 갑자기 하늘에서 천둥소리가 들려왔습니다. 하지만 구름 한 점 없는 맑은 날씨였어요.
"이상하네... 천둥이 칠 날씨가 아닌데..."
그때 최진사의 곡간에서 이상한 일이 벌어지기 시작했습니다. 쌓여있던 쌀이 갑자기 저절로 썩기 시작한 것이었어요.
"아니, 이게 무슨 일이냐!"
최진사가 급히 곡간으로 달려갔는데, 며칠 전만 해도 하얗고 윤기가 흘렀던 쌀들이 모두 검게 변해 있었습니다. 그뿐만 아니라 쌀에서는 구더기들이 우글거렸어요.
"세상에... 이럴 수가..."
최진사가 당황하고 있는 사이, 갑자기 곡간 안에서 아이들의 울음소리가 들려왔습니다.
"배고파... 배고파..."
"엄마... 쌀 좀 주세요..."
그 소리들은 최진사가 외면했던 굶주린 아이들의 목소리였어요. 최진사는 소스라치게 놀라며 뒤로 물러섰습니다.
그때 급사사신이 그의 앞에 나타났습니다.
"최진사! 네 죄를 알겠느냐!"
사신의 무서운 모습에 최진사는 바들바들 떨었습니다.
"저... 저승사자? 제가 뭘 잘못했다는 겁니까?"
"네가 뭘 잘못했는지 모른다고? 굶어 죽어가는 백성들을 외면하고, 오히려 그들의 고통을 이용해 이익을 취한 죄를 모른다는 말이냐!"
급사사신이 손을 휘두르자, 최진사의 눈앞에 환상이 나타났습니다. 그가 외면했던 모든 죽음들이 보였어요.
굶어 죽은 아이들, 절망에 빠진 부모들, 땅을 빼앗기고 거리로 나앉은 가족들... 모든 것이 최진사의 탐욕과 냉혹함 때문이었습니다.
"보라! 네 탐욕 때문에 얼마나 많은 사람들이 죽어갔는지!"
환상 속에서 죽은 아이들이 최진사를 향해 손을 뻗으며 울부짖었어요.
"아저씨... 왜 쌀을 안 주셨어요?"
"우리가 배고팠는데... 왜 모른 척하셨어요?"
최진사는 그 모습을 보며 처음으로 양심의 가책을 느꼈습니다. 하지만 이미 늦었어요.
"지금... 지금이라도 나눠드리겠습니다! 곡간의 모든 쌀을 백성들에게 주겠습니다!"
"이미 늦었다! 네가 살려줄 수 있었던 목숨들은 이미 이승을 떠났다!"
급사사신이 최진사에게 숨을 불어넣자, 그는 갑자기 온몸에 극심한 배고픔을 느끼기 시작했습니다. 아무리 먹어도 배가 부르지 않고, 계속해서 굶주림에 시달렸어요.
"이... 이게 뭡니까? 분명히 밥을 먹었는데..."
"네가 백성들에게 준 굶주림의 고통을 그대로 느끼는 것이다!"
며칠이 지나자 최진사는 골골거리며 야위어갔습니다. 아무리 음식을 먹어도 계속 배가 고팠고, 마치 며칠째 굶은 것처럼 느껴졌어요.
결국 최진사는 자신의 모든 재산을 백성들에게 나누어주겠다고 선언했습니다.
"제가... 제가 잘못했습니다! 모든 쌀과 땅을 백성들에게 돌려드리겠습니다!"
하지만 그가 곡간을 열어보니, 쌀은 이미 모두 썩어서 먹을 수 없는 상태가 되어 있었어요. 결국 최진사는 굶주림의 고통 속에서 죽고 말았습니다.
"세 번째 임무 완료!"
급사사신이 다른 두 사신에게 말했습니다. 이렇게 해서 세 악인의 처단이 모두 끝났습니다.

※ 사신들의 보고와 교훈

임무를 완수한 세 사신은 다시 검은 구름을 타고 저승으로 돌아갔습니다. 염라대왕이 높은 보좌에서 그들을 기다리고 계셨어요.
"사신들아, 임무는 잘 수행했느냐?"
차력사신이 앞으로 나서서 깊이 절을 올렸습니다.
"대왕님, 명령하신 대로 세 악인을 모두 처단했사옵니다."
"좋다. 자세히 보고해 보거라."
차력사신이 김판서의 일을 먼저 보고했습니다.
"첫 번째 죄인 김판서는 자신의 죄를 모든 사람 앞에서 고백한 후 죽었습니다. 그가 가로챈 재물은 모두 백성들에게 돌려졌고, 다른 관리들도 크게 경각심을 가지게 되었습니다."
염라대왕이 만족스럽게 고개를 끄덕였어요.
"잘했다. 질병사신은 어떠했느냐?"
질병사신이 박서방의 일을 보고했습니다.
"두 번째 죄인 박서방은 불효의 병에 걸려 고통스럽게 죽었습니다. 그의 죄가 알려진 후, 마을의 모든 사람들이 부모님께 더욱 효도하게 되었습니다."
"훌륭하다. 급사사신의 보고도 들어보자."
급사사신이 최진사의 일을 보고했어요.
"세 번째 죄인 최진사는 굶주림의 고통을 직접 체험한 후 죽었습니다. 그의 죽음을 본 다른 부자들이 가난한 이웃들을 돕기 시작했습니다."
염라대왕의 표정이 한결 밝아졌습니다.
"모두 잘했다. 이로써 인간 세계에 권선징악의 도리가 다시 세워졌구나."
그때 판관 중 하나가 앞으로 나와서 아뢰었습니다.
"대왕님, 인간 세계에 큰 변화가 일어났습니다. 세 악인의 죽음을 본 사람들이 모두 자신의 행동을 되돌아보기 시작했습니다."
업경대에 인간 세계의 모습이 비쳤어요. 탐관들은 자신들의 부정을 뉘우치고 청렴하게 일하기 시작했고, 불효자들은 부모님께 효도하며 살고 있었습니다. 부자들도 가난한 이웃들을 도우며 함께 살아가고 있었어요.
"보라! 악인 몇 명을 처단했을 뿐인데 온 세상이 바뀌었구나."
염라대왕이 흐뭇한 표정으로 말씀하셨습니다.
"대왕님, 그렇다면 앞으로도 계속 사신들을 보내시겠습니까?"
차력사신이 물었어요.
"아니다. 이번 일로 충분하다. 인간들이 스스로 깨달았으니, 앞으로는 그들 스스로 선한 길을 걸어갈 것이다."
염라대왕은 자비로운 미소를 지으며 계속 말씀하셨습니다.
"다만 기억하거라. 선행을 쌓은 자에게는 복이 따르고, 악행을 저지른 자에게는 반드시 벌이 따른다는 것을. 이것이 바로 천리이고 인과응보의 이치이다."
세 사신이 깊이 절을 올렸습니다.
"명심하겠사옵니다, 대왕님!"
"그럼 이제 각자 자리로 돌아가거라. 그리고 계속해서 인간 세계를 지켜보되, 그들이 스스로 옳은 길을 걸을 수 있도록 도와주어라."
이렇게 해서 염라대왕의 명령으로 시작된 사신들의 임무가 성공적으로 마무리되었습니다. 인간 세계에는 다시 도덕과 질서가 자리 잡게 되었어요.

※ 후일담과 권선징악의 메시지

그로부터 몇 년이 흘렀습니다. 조선 땅에는 놀라운 변화가 일어나고 있었어요. 세 악인의 죽음을 목격한 사람들이 모두 마음을 고쳐먹고 선한 삶을 살기 시작한 것이었습니다.
한양의 관청에서는 더 이상 부정부패를 찾아볼 수 없었습니다. 관리들은 모두 청렴하게 일했고, 백성들의 복리를 위해 최선을 다했어요. 김판서의 죽음을 본 후, 누구도 감히 공금을 가로채려 하지 않았거든요.
"김판서의 일을 보니, 정말 하늘이 보고 계시는 것 같아."
"그러게 말이야. 아무리 남모르게 해도 결국 다 드러나더라고."
관리들은 서로 경계하며 올바른 길을 걸어가고 있었습니다.
마을에서도 큰 변화가 있었어요. 박서방의 비참한 죽음을 본 후, 모든 사람들이 부모님께 더욱 극진히 효도하기 시작했습니다.
"어머니, 오늘 기분은 어떠세요?"
"아버지, 제가 어깨 좀 주물러드릴까요?"
젊은 사람들은 늙은 부모를 정성껏 모셨고, 부모님들도 자식들의 효심에 감격해했어요. 박서방처럼 부모를 버리는 일은 상상조차 할 수 없는 일이 되었습니다.
부자들도 마찬가지였습니다. 최진사의 죽음을 본 후, 모든 부유한 사람들이 가난한 이웃들을 도우며 살게 되었어요.
"올해 흉년이 들었으니, 우리 곡간을 열어서 백성들에게 나누어주자."
"그래야지. 혼자만 잘 살 수는 없는 거야."
부자들은 앞다투어 자선 사업에 나섰고, 가난한 사람들을 도왔습니다. 덕분에 굶어 죽는 사람이 없어졌고, 모든 백성들이 평안하게 살 수 있게 되었어요.
어느 날, 한 늙은 선비가 마을 아이들에게 옛이야기를 들려주고 있었습니다.
"얘들아, 왜 착한 일을 해야 하는지 아니?"
"네! 착한 일을 하면 복을 받아요!"
"나쁜 일을 하면 벌을 받고요!"
아이들이 우렁찬 목소리로 대답했어요.
"맞다. 하늘은 모든 것을 보고 계신다. 선한 일을 하면 복이 따르고, 악한 일을 하면 반드시 벌을 받는 법이야."
늙은 선비는 김판서, 박서방, 최진사의 이야기를 들려주며 아이들에게 교훈을 주었어요.
"그러니까 너희들은 항상 착한 일만 해야 한다. 부모님께 효도하고, 이웃을 도우며, 정직하게 살아가거라."
"네!"
아이들의 맑은 대답 소리가 마을에 울려 퍼졌습니다.
그런데 그때, 하늘 위에서 이 모든 모습을 지켜보고 계신 분이 있었어요. 바로 염라대왕이셨습니다.
"잘되었구나. 인간들이 스스로 깨달아서 선한 길을 걷고 있으니..."
염라대왕은 만족스러운 미소를 지으며 다시 저승으로 돌아가셨습니다. 그분의 사명은 완수되었거든요.
이렇게 해서 조선 땅에는 영원히 권선징악의 정신이 뿌리내리게 되었습니다. 사람들은 세대를 이어가며 이 이야기를 전해주었고, 언제나 선한 삶을 사는 것이 얼마나 중요한지를 기억하며 살아갔어요.
오늘날까지도 우리가 "하늘이 보고 계신다"고 말하는 것은, 바로 이런 옛이야기에서 나온 지혜입니다. 선한 일을 하면 복이 따르고, 악한 일을 하면 벌을 받는다는 인과응보의 진리는 예나 지금이나 변함없는 삶의 교훈인 것입니다.

유튜브 엔딩멘트

여러분, 어떠셨나요? 조선시대 야담집에 전해지는 염라대왕과 사신들의 권선징악 이야기였습니다. 탐관오리, 불효자, 악덕 부자가 받은 천벌을 통해 우리 선조들이 얼마나 도덕과 윤리를 중시했는지 알 수 있었습니다.
이 이야기는 단순한 옛날이야기가 아닙니다. "선행선과, 악행악과"라는 인과응보의 진리를 통해 어떻게 살아야 하는지 가르쳐주는 소중한 교훈입니다. 효도, 청렴, 이웃사랑 같은 전통 가치들이 왜 중요한지 새삼 깨닫게 되는 이야기죠.
다음 편에서는 무서운 심판자로만 알려진 염라대왕의 의외의 면모를 보여드리겠습니다. "염라대왕의 비극적인 사랑 이야기" - 사후 세계의 왕도 한때는 사랑에 빠진 평범한 존재였다는 애절한 이야기입니다. 구독과 좋아요로 더 많은 전통 이야기를 만나보세요!
#조선시대야담 #염라대왕 #권선징악 #인과응보 #전통교훈

https://claude.ai/public/artifacts/41e88e32-99fb-4eea-a32b-ef9b81847dac