염라대왕의 지옥 구조도

염라대왕의 지옥 구조도

저승차사 실수로 끌려간 선비가 폭로한 충격적인 지옥 계급도

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인트로:

시청자 여러분, 안녕하십니까. 오늘도 옛 조상님들의 깊은 지혜와 해학이 담긴 구수한 이야기보따리를 들고 찾아왔습니다. 흔히 지옥이라고 하면 시뻘건 불구덩이와 도깨비들이 무작정 죄인을 괴롭히는 무질서하고 공포스러운 곳으로만 생각하기 쉬운데요. 놀랍게도 우리 조상님들이 믿었던 저승 세계는 조선 시대의 의정부나 육조 관아보다 훨씬 더 정교하고 빈틈없는 엘리트 관료제 사회였다고 합니다. 심지어 우리가 저승의 유일한 왕으로 알고 있는 염라대왕조차 사실은 열 명의 판관 중 다섯 번째 대왕에 불과했다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 아홉 구비 황천길 끝에서 펼쳐지는 저승 관청의 기막힌 조직도와 염라대왕의 진짜 모습을 재미있는 옛이야기로 파헤쳐 보겠습니다!

씬표:

씬 1: 동명이인 착오로 저승 문턱을 밟은 박 서방과 삼도천 매표소 – 평생 남의 호박 한 개 훔친 적 없는 한양의 성실한 필사쟁이 박달수가, 늙은 저승차사의 서류 실수로 욕심쟁이 부자 박달수 대신 저승 입구로 끌려가는 황당한 사건입니다.
씬 2: 열 명의 대왕이 다스리는 시왕청(十王廳)과 일선 공무원 판관들 – 저승에 도착한 박달수가 1대 진강대왕부터 4대 오관대왕까지의 재판소를 지나며, 이승의 육조보다 더 체계적인 저승의 직급과 서류 결재 시스템을 목격합니다.
씬 3: 저승 법원 다섯 번째 재판장, 염라대왕의 진짜 얼굴과 업경대 – 마침내 5대 재판장인 염라대왕 앞에 선 박달수가, 모든 생전의 행적을 고화질 영상처럼 비추는 거울 '업경대' 앞에서 욕심쟁이 부자 대신 심판을 받게 됩니다.
씬 4: 피도 눈물도 없는 감사원, 태산대왕과 지옥의 8대 특별 감옥 – 서류 착오가 밝혀진 뒤 진짜 죄인인 부자 박달수가 끌려오고, 6대 변성대왕부터 10대 오도전륜대왕까지 이어지는 고등법원과 대법원의 무서운 형벌 구조가 드러납니다.
씬 5: 저승의 숨은 최고 권력자, 지장보살과 천년만년 기록 보관소 – 이승으로 돌아가기 전 저승의 총괄 행정관을 만난 박달수가, 열 명의 대왕 위에서 자비로 중생을 구제하는 최고 어른의 존재와 저승 장부의 비밀을 듣게 됩니다.
씬 6: 사흘 만에 깨어난 박달수와 한양을 뒤흔든 '지옥 조직도' – 무사히 이승으로 환생한 박달수가 자신이 보고 온 저승 관료제와 지옥 구조도를 그림과 글로 펴내어, 한양의 탐관오리들과 백성들에게 큰 깨달음을 주는 결말입니다.

※ 1: 동명이인 착오로 저승 문턱을 밟은 박 서방과 삼도천 매표소

조선 후기, 한양 도성 남산골 아랫마을에는 남의 글씨를 대신 베껴 써주며 근근이 먹고사는 마흔다섯 살의 가난한 선비, 박달수가 살고 있었습니다. 비록 집은 비가 새는 초가삼간이었으나, 박달수는 성품이 대나무처럼 곧고 정직하여 평생 길가에 떨어진 남의 동전 한 푼 주운 적이 없었고, 글씨를 써주고 받는 삯도 약속한 것 이상은 절대로 받지 않는 바른생활 사나이였습니다.

그런데 공교롭게도 바로 옆 동네인 북촌의 거대한 아흔아홉 칸 기와집에는, 박달수와 한자 이름부터 태어난 해와 달까지 똑같은 또 다른 '박달수'가 살고 있었습니다. 북촌의 부자 박달수는 고리대금업과 매점매석으로 가난한 백성들의 피눈물을 짜내어 거대한 부를 쌓은 악독한 구두쇠였지요.

사건이 터진 것은 찬 바람이 옷깃을 여미게 하던 어느 늦가을 밤이었습니다. 그날 밤도 남산골의 가난한 박달수는 호롱불 아래에서 눈을 비비며 밤늦도록 책을 베껴 쓰다가, 피로가 몰려와 책상에 엎드린 채 깜빡 잠이 들었습니다. 얼마나 지났을까, 방문 밖에서 찬 서리가 내리는 듯한 오싹한 기운이 스며들더니, 검은 두루마기에 높은 갓을 쓴 건장한 사내 두 명이 방문을 열지도 않고 벽을 스르르 통과하여 방 안으로 들어섰습니다. 바로 이승의 망자를 저승으로 인솔하는 일선 집행관, 저승차사들이었습니다.

그중 수염이 희끗희끗한 선임 차사가 품에서 누런 명부(이름을 적은 장부)를 꺼내어 침침한 눈으로 들여다보며 말했습니다.

"어이, 김 차사. 오늘 밤 자시(밤 11시~1시)에 데려가야 할 한양 거주 갑자생 박달수가 이 집 맞지? 요즘 내가 노안이 와서 밤에는 글씨가 영 흐릿하단 말이야."

옆에 서 있던 젊은 후임 김 차사가 하품을 쩍 하며 대충 고개를 끄덕였습니다.

"에이, 박 선배님도 참. 한양 땅에 갑자생 박달수가 흔하겠습니까? 문패 보니까 박달수 맞구먼요. 날도 추운데 어서 호명하고 데려가서 오늘 야근 수당이나 챙깁시다!"

선임 차사는 헛기침을 한 번 하더니, 책상에 엎드려 자고 있는 박달수의 등 뒤에 대고 쇠방망이로 바닥을 세 번 내리치며 엄숙하게 외쳤습니다.

"한양 땅 갑자생 박달수는 들으라! 네 이승에서의 명(命)이 오늘 밤으로 다하였으니, 어서 일어나 저승 시왕청의 부름에 응하라!"

소리가 떨어지기가 무섭게, 박달수의 몸에서 영혼이 마치 매미 허물 벗듯 쑥 빠져나왔습니다. 영문도 모른 채 어리둥절해하며 일어난 박달수는, 자신의 몸뚱이가 책상에 그대로 엎드려 자고 있는 것을 보고는 기겁을 하며 뒤로 물러났습니다.

"아, 아니! 이게 대체 무슨 일입니까? 제 몸이 왜 저기 따로 있고, 검은 옷을 입으신 두 분 나리는 대체 뉘시길래 남의 안방에 신발을 신고 들어오셨습니까?"

후임 김 차사가 차가운 쇠사슬로 박달수의 손목을 휙 감으며 퉁명스럽게 대꾸했습니다.

"뉘긴 누구야, 저승에서 나온 집행관 차사들이지! 자네는 방금 심장마비로 숨이 끊어졌으니 잔말 말고 어서 앞장서시게! 지각하면 우리 고과 점수 깎인단 말이야!"

"예?! 제가 죽었다고요? 아, 아니 나리들! 저는 평생 술 담배도 안 하고 매일 남산에 올라 약수 마시며 운동해서 감기 한 번 안 걸렸는데 무슨 심장마비란 말씀입니까! 게다가 내일 아침까지 옆집 김 진사 댁에 베껴다 줄 책이 반이나 남았는데 지금 죽으면 선불 받은 쌀을 어찌 갚으라고요!"

박달수가 억울하다고 발버둥을 쳤지만, 저승차사들의 억센 손아귀를 당해낼 재간이 없었습니다. 결국 박달수는 질질 끌려 구름 같은 안개 속을 한참 동안 걸어간 끝에, 마침내 이승과 저승의 경계선인 거대한 강, '삼도천(三途川)' 나루터에 도착했습니다.

그런데 무섭고 음산할 줄만 알았던 저승의 첫인상은 박달수의 예상과 전혀 달랐습니다. 삼도천 강가에는 마치 조선 팔도에서 가장 큰 세곡 창고나 한양의 육조 거리 관청처럼 거대한 기와 건물들이 줄지어 서 있었고, 입구에는 '저승 출입국 관리소 및 노잣돈 환전소'라는 큼지막한 현판이 걸려 있었습니다. 수백 명의 망자들이 번호표를 뽑고 줄을 서 있었고, 단복을 깔끔하게 차려입은 저승 하급 관리(서리)들이 주판을 튕기며 쉴 새 없이 서류에 도장을 찍고 있었습니다.

"다음 분! 생년월일과 본관 성명 말씀하시고, 가족들이 관 속에 넣어준 노잣돈(명정전) 있으면 환전 창구에 제출하세요! 노잣돈 없으신 분은 일반 뗏목 탑승구로 가시고, 생전에 남에게 베푼 공덕이 많으신 분은 저쪽 VIP 금빛 구름다리로 바로 건너가시면 됩니다!"

안내 관리의 우렁찬 목소리를 들으며 박달수는 입을 떡 벌렸습니다.

'세상에... 저승이라고 해서 덮어놓고 가마솥에 삶는 줄로만 알았더니, 여기는 이승의 관아보다 훨씬 더 체계적이고 서류 작업이 깐깐한 곳이로구나!'

그때 박달수를 끌고 온 늙은 선임 차사가 출입국 관리소 서리에게 명부를 내밀며 결재를 받으려 했습니다. 서리가 돋보기안경을 쓰고 명부와 박달수의 얼굴을 번갈아 대조해 보더니, 갑자기 미간을 찌푸리며 고개를 갸웃거렸습니다.

"어라? 박 차사님, 이거 서류가 좀 이상한데요? 오늘 밤 잡아오기로 된 갑자생 박달수는 '북촌 거주, 재산 오만 냥, 죄목은 고리대금 및 백성 수탈'로 되어 있는데, 이 사람 행색을 보니 기운 옷에 손가락에는 붓 잡은 굳은살뿐이잖습니까! 주소지가 북촌이 아니라 남산골인데요?"

서리의 지적에 늙은 차사와 젊은 차사의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸습니다. 침침한 눈으로 주소지의 '북촌'과 '남촌'을 잘못 보고 엉뚱한 동명이인 선량한 박달수를 잡아온 행정 사고가 터진 것이었습니다!

"아이고, 내 정신 좀 봐라! 김 차사야, 우리가 큰일 났다! 만약 오도전륜대왕님이나 감사원 태산대왕님 귀에 우리가 엉뚱한 사람을 잘못 잡아왔다는 사실이 들어가면, 우리는 당장 차사 직급 박탈당하고 지옥 불구덩이 보일러실로 좌천될 것이다!"

당황한 두 차사는 박달수를 구석으로 끌고 가더니, 아까의 위엄은 온데간데없이 두 손을 싹싹 빌며 사정하기 시작했습니다.

"아이고, 박 선비님! 저희가 죽을죄를 지었습니다! 노안 때문에 동명이인을 잘못 모셔 왔습니다. 하지만 이미 삼도천 출입국 장부에 입국 도장이 찍혀버려서, 저승 법원의 중앙 판관이신 제5대 '염라대왕'님의 무죄 방면 판결문 도장을 받지 못하면 이승으로 되돌아가는 문이 열리지를 않습니다! 제발 저희 목숨 살려준다 생각하시고, 입 다물고 염라대왕님 재판소까지만 조용히 가주십시오!"

어차피 차사들의 도움 없이는 돌아갈 길도 막막했던 박달수는, 평생 책만 읽던 선비의 호기심도 동하여 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였습니다.

"허허, 저승 공무원 나리들도 위아래 눈치 보며 사는 건 이승이나 매한가지로군요. 좋습니다, 어차피 온 김에 그 유명한 저승의 구조가 어떻게 생겼는지 구경이나 한번 해봅시다!"

그리하여 산 사람이나 다름없는 박달수의 기상천외한 저승 관청 견학이 본격적으로 시작되었습니다.

※ 2: 열 명의 대왕이 다스리는 시왕청(十王廳)과 일선 공무원 판관들

삼도천을 건너 저승의 중심부로 들어서자, 박달수의 눈앞에는 구름 끝까지 닿을 듯 웅장하고 거대한 관청 거리가 끝없이 펼쳐졌습니다. 이승의 경복궁 앞 육조 거리보다 열 배는 더 넓어 보이는 대로 양옆으로는, 일 번부터 십 번까지 번호가 매겨진 열 개의 거대한 대법원 건물들이 위엄 있게 자리 잡고 있었습니다.

박달수의 옆에서 걸어가던 젊은 김 차사가, 아까의 실수를 만회하려는 듯 일일 안내원이라도 된 것처럼 공손하게 저승의 조직 구조를 설명하기 시작했습니다.

"박 선비님, 이승 사람들은 흔히 저승에는 '염라대왕'님 딱 한 분만 계셔서 혼자서 모든 죄인을 다 재판하고 지옥에 보내는 줄로 잘못 알고 있지요? 천만의 말씀입니다! 하루에도 수만 명씩 쏟아져 들어오는 망자들을 어떻게 대왕 한 분이 다 처리하겠습니까? 그래서 우리 저승은 철저하게 업무가 분담된 '시왕청(十王廳)', 즉 열 분의 대왕님이 다스리는 10단계 사법 시스템으로 돌아가고 있습니다."

박달수는 고개를 끄덕이며 첫 번째 건물의 현판을 올려다보았습니다. 거기에는 '제1청 진강대왕(秦廣大王) 집무실 - 초심 및 서류 심사국'이라고 적혀 있었습니다.

"저기 첫 번째 진강대왕님은 이승으로 치면 일선 고을의 사또나 지방법원장쯤 되시는 분입니다. 사람이 죽어 삼도천을 건너고 칠 일째 되는 날, 제일 먼저 저곳에 가서 생전에 착한 일을 많이 했는지 나쁜 일을 많이 했는지 기초 서류 심사를 받지요. 생전에 부모에게 효도하고 남을 도운 일등 선인들은 진강대왕님 선에서 바로 '극락행 직통 패스'를 받아서 나머지 아홉 개 재판소를 거치지 않고 바로 천당이나 극락으로 올라갑니다."

"오호라! 착한 사람은 복잡한 재판 받을 필요도 없이 1단계에서 바로 우대해 주는군요! 참으로 합리적인 행정입니다 그려. 그러면 저 옆의 두 번째, 세 번째 건물은 무엇을 하는 곳입니까?"

박달수가 눈을 반짝이며 묻자, 선임 박 차사가 손가락으로 차례차례 건물을 가리키며 설명을 이었습니다.

"두 번째는 사람이 죽은 지 십사 일째에 가는 '초강대왕(初江大王)'님의 재판소고, 세 번째는 이십일 일째에 가는 '송제대왕(宋帝大王)'님의 재판소입니다. 이곳은 일종의 조사국입니다. 첫 번째 심사에서 애매하게 걸린 망자들을 데려다가, 생전에 남을 속이지는 않았는지, 음란한 짓이나 불효를 저지르지는 않았는지 세부 항목별로 조사를 벌이는 곳이지요."

박달수가 건물 안을 슬쩍 들여다보니, 대왕의 높은 단상 아래에는 붉은 관복을 입은 '판관(判官)' 수십 명과 푸른 옷을 입은 '녹사(錄事)', 즉 서기들이 산더미 같은 장부를 쌓아놓고 붓을 놀리고 있었습니다. 판관들은 이승의 어사나 검사처럼 죄인의 죄목을 조목조목 따져 묻고 있었고, 녹사들은 죄인의 변명을 한 글자도 빠짐없이 속기로 기록하고 있었습니다.

"아니, 저기 대왕님 옆에 앉아서 큰 주판과 저울을 들고 있는 관리들은 누구입니까?"

박달수가 네 번째 건물인 '오관대왕(五官大王)'의 재판소 앞을 지나며 물었습니다. 그곳에는 거대한 황금 저울 하나가 마당 한가운데에 놓여 있었는데, 죄인을 저울 한쪽 접시에 올려놓으면 다른 쪽 접시에 시커먼 돌덩이들이 저절로 굴러 올라가 무게를 재고 있었습니다.

"아, 저곳은 오관대왕님이 관장하시는 '저승 국세청 겸 죄업 계량소'입니다! 이승에서 장사하면서 저울 눈금을 속여 남의 재물을 탐했거나, 뇌물을 받아먹고 세금을 빼돌린 탐관오리들을 저 '업칭(業秤)'이라는 저울에 올려놓으면, 그 지은 죄의 무게만큼 바위가 무거워져서 바늘이 붉은 눈금으로 휙 넘어갑니다. 숫자에 밝은 회계 전문 판관들이 일 푼 일 리의 오차도 없이 죄의 무게를 달아서 세금 고지서처럼 형량을 매기는 곳이지요."

'허어, 이승의 관아에서는 아전 놈들에게 뒷돈 좀 찔러주면 장부도 고치고 죄도 가벼워지건만, 저 오관대왕님의 자동 저울 앞에서는 천하의 영의정이라도 뇌물 한 푼 통하지 않겠구나!'

박달수는 속으로 감탄을 금치 못했습니다. 저승의 계급 사회는 그야말로 물 샐 틈이 없었습니다. 맨 아래에서 발로 뛰며 망자를 잡아 오는 실행 요원인 '저승차사(사자)'들, 문 앞에서 무기를 들고 경비를 서는 우두머리 소 탈과 마두머리 말 탈을 쓴 교도관 '옥졸(獄卒)'들, 서류를 정리하고 기록하는 7급·9급 공무원 격인 '녹사'와 '서리'들, 그리고 대왕을 보좌하여 법전을 해석하고 구형을 내리는 고위 관료 '판관'들까지! 그 모든 관료 조직이 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가고 있었던 것입니다.

"자, 박 선비님! 이제 드디어 우리가 가야 할 다섯 번째 건물에 도착했습니다. 여기가 바로 이승 사람들이 제일 무서워하는 저승 사법부의 핵심, 제5대 '염라대왕(閻羅大王)'님의 대법정입니다!"

차사들의 안내에 따라 고개를 든 박달수의 눈앞에는, 앞선 네 개의 건물보다 두 배는 더 높고 웅장한 검은 기와지붕의 전각이 서슬 퍼런 위엄을 뿜어내며 버티고 서 있었습니다.

※ 3: 저승 법원 다섯 번째 재판장, 염라대왕의 진짜 얼굴과 업경대

다섯 번째 재판소인 염라대왕의 법정 안으로 들어서자, 박달수는 왜 열 명의 대왕 중에서도 유독 다섯 번째인 염라대왕의 이름이 이승에 가장 널리 알려져 있는지 단번에 이해할 수 있었습니다. 사람이 죽은 지 서른다섯째 되는 날(5·7일)에 서게 되는 이 법정은, 앞선 1단계부터 4단계까지의 기초 조사를 모두 종합하여 망자의 유죄와 무죄, 그리고 지옥으로 보낼지 말지를 최종적으로 판가름하는 '저승 중앙지방법원 합의부'와 같은 가장 중요한 핵심 부서였던 것입니다.

법정 중앙의 드높은 단상 위에는 머리 위에 해와 달, 그리고 북두칠성이 그려진 화려한 면류관(왕관)을 쓰고, 붉은 비단 도포를 입은 거대한 체구의 대왕이 앉아 있었습니다. 부리부리한 두 눈은 횃불처럼 이글거렸고, 입가에서 가슴까지 흘러내린 시커먼 수염은 강철 바늘처럼 빳빳하여 바라보는 것만으로도 오금이 저릴 지경이었습니다. 바로 제5대 염라대왕이었습니다.

그런데 염라대왕이 다른 대왕들보다 더욱 두려운 존재로 꼽히는 진짜 이유는 따로 있었습니다. 바로 대왕의 단상 오른쪽에 세워져 있는 집채만 한 크기의 둥근 수정 거울, '업경대(業鏡臺)' 때문이었습니다.

마침 박달수보다 한발 앞서 불려 나온 한 죄인이 단상 아래에서 판관들에게 심문을 받고 있었습니다. 생전에 고을의 아전으로 일하며 백성들의 구휼미를 빼돌렸던 자였는데, 그는 염라대왕 앞에서 살아남기 위해 침을 튀기며 거짓말을 늘어놓고 있었습니다.

"대왕 마마! 억울하옵니다! 소인은 생전에 나라의 녹을 먹는 아전으로서 단 한 톨의 쌀도 사사로이 훔친 적이 없사오며, 오히려 굶주리는 백성들에게 제 사재를 털어 죽을 쑤어 먹였사옵니다! 분명 저승의 장부가 잘못 적힌 것이옵니다!"

아전의 뻔뻔한 발뺌에, 그동안 묵묵히 듣고만 있던 염라대왕이 굵고 나직한 목소리로 입을 열었습니다.

"허허, 저승에는 거짓말을 하는 자가 없다는 옛말도 이제는 틀렸구나. 이승에서 하던 버릇을 버리지 못하고 내 앞에서도 세치 혀를 놀리다니. 여봐라, 판관은 길게 문답할 것 없이 저자를 업경대 앞에 세워라!"

염라대왕의 명에 따라 소 머리를 한 옥졸 두 명이 아전의 목덜미를 잡아끌어 수정 거울 앞에 무릎을 꿇렸습니다. 그러자 놀라운 일이 벌어졌습니다. 투명하던 수정 거울 속에서 푸른 안개가 스르르 피어오르더니, 마치 오늘날의 최고화질 영화 화면처럼 아전이 생전에 저질렀던 모든 악행이 생생한 소리와 함께 그대로 재생되기 시작한 것입니다!

거울 속에서는 어두운 밤, 아전이 관아 창고의 쌀가마니를 몰래 빼돌려 기생집으로 실어 나르는 모습과, 세금을 못 내어 우는 늙은 농부의 뺨을 때리며 마지막 남은 씨나락까지 빼앗아 가는 추악한 장면이 한 치의 오차도 없이 고스란히 비춰졌습니다. 심지어 아전이 속으로 '이 멍청한 백성 놈들, 사또 몰래 내가 반을 챙겨도 아무도 모르겠지' 하고 생각했던 속마음까지 자막처럼 거울 위에 선명하게 떠올랐습니다!

"히이익! 이, 이럴 수가! 그때 아무도 보는 사람이 없었는데 저 거울이 어떻게 내 속마음까지 다 찍어두었단 말인가!"

아전이 혼비백산하여 얼굴을 감싸 쥐자, 염라대왕이 책상 위의 판결 나무(경목)를 '탕!' 하고 내리쳤습니다.

"이 어리석은 놈아! 하늘이 알고 땅이 알고 네 양심이 아는 일을 어찌 감추려 드느냐! 이자는 타인의 밥줄을 끊고 거짓말로 법정을 모독하였으니, 혀를 뽑아 밭을 가는 발설지옥(拔舌地獄)으로 즉시 이송하라!"

서슬 퍼런 판결에 박달수는 침을 꿀꺽 삼켰습니다. 바로 그때, 수석 판관이 다음 순서로 박달수의 이름을 호명했습니다.

"다음! 한양 북촌 거주, 갑자생 박달수 앞으로 나오라!"

두 차사가 사시나무 떨듯 떨며 박달수를 단상 앞으로 밀어 넣었습니다. 염라대왕은 앞에 놓인 서류를 내려다보며 어조를 높였습니다.

"네 이놈 박달수야! 서류를 보니 너는 생전에 오만 냥의 거금을 굴리며 가난한 백성들에게 비싼 이자를 뜯어내고, 겨울철에 장작 값을 열 배로 폭등시켜 수많은 노인과 어린아이를 얼어 죽게 만들었더구나! 네 죄를 인정하느냐!"

박달수는 넙죽 엎드려 억울함을 호소하려 했으나, 옆에서 늙은 차사가 제발 입 좀 다물어 달라고 눈짓을 보내는 통에 진땀을 흘리며 입을 열었습니다.

"대왕 마마... 소인은 평생 오만 냥은커녕 닷 냥짜리 은자 구경도 못 해본 남산골 필사쟁이 박달수이옵니다. 백문이 불여일견이라 하오니, 소인도 저 신기한 업경대 거울에 한번 비추어 주시옵소서!"

"오호라, 네놈이 간이 배 밖으로 나와서 스스로 업경대를 청하다니! 좋다, 거울에 비추어 보아라!"

염라대왕의 호통과 함께 거울에 불이 켜졌습니다. 그런데 웬걸, 거울 속에 나타난 박달수의 일생은 판관이 들고 있는 죄목 서류와는 정반대였습니다! 거울 속의 박달수는 추운 겨울날 자신의 해진 솜저고리를 벗어 길가의 거지 노인에게 덮어주고 있었고, 밤새워 책을 베껴 써서 번 쌀 한 되를 옆집 과부댁 아기 암죽 끓여 먹으라고 몰래 문 앞에 놓아두고 있었습니다. 심지어 길 가다가 개미 떼가 지나가면 행여 밟을까 봐 먼 길로 돌아서 가는 모습까지 비춰졌습니다.

법정 안이 순식간에 조용해졌습니다. 염라대왕은 눈을 크게 뜨고 수염을 쓰다듬더니, 수석 판관을 바라보며 물었습니다.

"어이, 최 판관. 지금 거울에 나오는 저 반쪽짜리 성인군자 같은 사람이 고리대금업자 박달수가 맞는가? 내가 보기에는 평생 남의 호박에 바늘 한 번 안 찌른 선비 같은데 말이야."

수석 판관이 황급히 내려와 박달수의 손금과 얼굴의 점 위치, 그리고 출생지 장부를 정밀 대조하더니 얼굴이 창백해져서 고함을 질렀습니다.

"대왕 마마! 큰일 났사옵니다! 일선 차사 놈들이 한양 '북촌'의 악덕 부자 박달수를 잡아오라는 영장을 들고 가서, 글씨를 잘못 읽고 '남촌(남산골)'의 착한 선비 박달수를 잘못 잡아왔사옵니다! 게다가 이 사람의 남은 수명을 확인해 보니 아직도 이승에서 사십 년이나 더 살아야 할 팔자이옵니다!"

진상이 밝혀지자 염라대왕의 얼굴이 시뻘겋게 달아올랐습니다.

"뭐라?! 사십 년이나 더 살아야 할 무고한 선비를 내 법정에 세웠단 말이냐! 이 미련한 차사 놈들 같으니라고! 저승의 기강이 어찌 이리 해이해졌단 말인가! 당장 저 두 차사의 감봉 석 달을 명하고, 지금 즉시 한양 북촌으로 날아가 진짜 죄인 박달수를 잡아 오렷다!"

염라대왕은 노여움을 가라앉히고는, 단상 아래에서 떨고 있는 남산골 박달수를 향해 전에 없이 온화하고 정중한 목소리로 사과를 건넸습니다.

"아이고, 남산골 박 선비. 우리 저승 아랫것들의 행정 착오로 인해 죄 없는 선비가 이 먼 황천길까지 오게 되었으니, 제5청의 수장으로서 내가 참으로 면목이 없소이다. 진짜 죄인이 잡혀 와서 서류가 정정될 때까지 몇 시간만 걸릴 터이니, 우리 판관이 안내하는 대로 저승의 나머지 구역이나 편히 구경하고 계시구려. 내가 선비에게는 특별히 이승으로 돌아갈 때 복록(福祿)을 듬뿍 얹어 보내드리리다!"

염라대왕의 뜻밖의 사과와 배려에 박달수는 안도의 한숨을 내쉬며, 친절한 최 판관의 안내를 받아 저승의 후반부 구역인 6대 대왕부터 10대 대왕까지의 관청으로 발걸음을 옮겼습니다.

※ 4: 피도 눈물도 없는 감사원, 태산대왕과 지옥의 8대 특별 감옥

최 판관과 함께 염라대왕의 제5청을 빠져나온 박달수는, 저승의 후반부에 자리한 6청부터 10청까지의 관청들을 차례로 둘러보게 되었습니다. 판관의 설명에 따르면, 염라대왕의 법정에서 유죄 판결을 받은 중죄인들은 바로 지옥 끝으로 떨어지는 것이 아니라, 이승의 고등법원과 대법원에 해당하는 제6대 '변성대왕(變成大王)'과 제7대 '태산대왕(泰山大王)'의 재판소로 넘겨져 구체적인 형량과 수감될 감옥을 배정받게 된다고 했습니다.

마침 그때, 호랑이보다 더 빠른 속도로 이승에 다녀온 두 차사가, 비단 잠옷 차림으로 살이 뒤룩뒤룩 찐 북촌의 진짜 부자 박달수를 쇠사슬로 꽁꽁 묶어 끌고 달려왔습니다. 부자 박달수는 염라대왕의 업경대 앞에서 모든 죄가 낱낱이 드러나 유죄 판결을 받고는, 비명을 지르며 여섯 번째 변성대왕과 일곱 번째 태산대왕의 법정으로 끌려가고 있었습니다.

"나리들! 이 줄 좀 놓으시오! 내가 한양 북촌의 박 부자란 말이오! 내 금고에 황금이랑 은자가 산더미처럼 쌓여 있으니, 나를 놓아주기만 하면 대왕님이든 판관이든 원하는 대로 수만 냥씩 찔러주겠소!"

부자 박달수가 정신을 못 차리고 뇌물 이야기를 꺼내자, 안내를 하던 최 판관이 혀를 끌끌 차며 남산골 박달수에게 말했습니다.

"박 선비님, 저 미련한 부자 양반 하는 소리 좀 보십시오. 지금 끌려가는 일곱 번째 재판소의 주인이신 '태산대왕'님이 어떤 분인지 몰라서 저러는 겁니다. 태산대왕님은 저승의 대법원장이시자 '감사원장' 같은 분이셔서, 죄인뿐만 아니라 우리 같은 저승 관리들이 혹시라도 사사로운 정에 이끌려 형량을 깎아주거나 부정을 저지르지는 않는지 매의 눈으로 감찰하시는 가장 무서운 분이십니다. 저 앞에서 뇌물 소리를 했다가는 형량이 두 배로 늘어날 텐데 말입니다."

아니나 다를까, 일곱 번째 법정에 앉아 있던 태산대왕은 부자 박달수의 말을 듣자마자 노발대발하며 법전 아래에 숨겨진 거대한 '지옥 배치도'를 펼쳤습니다. 박달수가 판관의 옆에서 그 지옥 구조도를 슬쩍 들여다보니, 지옥은 크게 뜨거운 불로 다스리는 '팔열지옥(八熱地獄)'과 살을 에는 얼음으로 다스리는 '팔한지옥(八寒地獄)'으로 나뉘어 있었고, 그 아래에는 죄목에 따라 맞춤형으로 설계된 수십 개의 특수 감옥들이 바둑판처럼 정교하게 배치되어 있었습니다.

태산대왕이 엄숙한 목소리로 부자 박달수의 죄목에 따른 수감 장소를 일일이 지정하기 시작했습니다.

"죄인 북촌 박달수는 듣거라! 너는 첫째, 거짓 계약서로 무고한 농민들의 땅을 빼앗았으니 혀를 길게 뽑아 쟁기로 가는 '발설지옥'에서 백 년을 복역하라! 둘째, 돈만 알고 굶어 죽는 이웃에게 밥 한 술 주지 않은 인색한 자이니, 눈앞에 산해진미를 두고도 목구멍이 바늘구멍처럼 좁아져 영원히 굶주리는 '기아지옥(飢餓地獄)'에서 이백 년을 복역하라! 셋째, 겨울에 장작 값을 올려 사람들을 얼어 죽게 했으니, 영하 백 도의 칼바람 속에서 온몸이 얼음장처럼 갈라지는 '한빙지옥(寒氷地獄)'에서 삼백 년을 복역하도록 하라!"

"으아악! 살려주십시오! 육백 년 동안이나 그런 끔찍한 감옥을 돌며 벌을 받으라니요!"

부자 박달수가 피눈물을 흘리며 절규했지만, 쇠뿔 달린 옥졸들은 가차 없이 그를 지하 감옥으로 통하는 승강기 같은 구렁텅이로 끌고 내려갔습니다. 그 무시무시하고도 정교한 시스템에 등골이 서늘해진 남산골 박달수가 판관에게 조심스럽게 물었습니다.

"판관 나리, 그러면 일곱 번째 태산대왕님에게서 저렇게 감옥 배정이 끝나면, 저 뒤에 있는 여덟 번째, 아홉 번째, 열 번째 대왕님들은 무슨 일을 하시는 것입니까?"

최 판관은 미소를 지으며 뒤편의 세 건물을 가리켰습니다.

"아, 좋은 질문이십니다! 여덟 번째는 사람이 죽은 지 백일째에 가는 '평등대왕(平等大王)'님, 아홉 번째는 죽은 지 일 년째(소상)에 가는 '도시대왕(都市大王)'님, 그리고 마지막 열 번째는 죽은 지 삼 년째(대상)에 가는 '오도전륜대왕(五道轉輪大王)'님의 관청입니다. 우리 조상님들이 부모님이 돌아가시면 사십구재를 지내고, 백일 탈상을 하고, 일 년과 삼 년 상을 지내는 이유가 바로 이 저승의 재판 날짜에 맞추어 자손들이 정성껏 기도를 올리면, 이 후반부 세 분 대왕님들이 '자손들의 효심이 지극하니 형량을 조금 감면해 주자' 하고 정상참작을 해주는 '재심 및 가석방 심사위원회'이기 때문입니다!"

"아하! 이승에서 지내는 제사와 사십구재가 그냥 형식적인 절차가 아니라, 저승 법원에 제출하는 탄원서와 보석 신청서 같은 것이었군요!"

박달수는 무릎을 탁 쳤습니다. 최 판관은 마지막 열 번째 건물을 가리키며 설명을 마무리했습니다.

"그리고 저 마지막 제10대 오도전륜대왕님은 저승의 '최종 인사발령국장'이십니다. 모든 형벌을 다 치렀거나 재판을 마친 영혼들을 모아 놓고, 다음 생에 다시 태어날 길을 정해주시는 분이죠. 죄가 없는 자는 다시 훌륭한 사람으로 태어나게 하고, 아직 죗값이 남은 자는 소나 돼지 같은 축생이나 곤충으로 태어나게 하여 육도윤회(六道輪廻)의 수레바퀴를 굴리시는 것입니다."

1단계 기초 심사부터 5단계 염라대왕의 본재판, 7단계 태산대왕의 형 집행, 그리고 10단계 환생 배정에 이르기까지! 저승은 그 어떤 억울함도, 그 어떤 봐주기도 통하지 않는 완벽한 법치주의 관료 사회였던 것입니다.

※ 5: 저승의 숨은 최고 권력자, 지장보살과 천년만년 기록 보관소

열 개의 재판소를 모두 둘러본 박달수는, 이승으로 돌아가는 출국 서류가 준비되는 동안 최 판관을 따라 시왕청 뒤편의 가장 높고 고요한 언덕 위에 자리한 황금빛 전각으로 올라갔습니다.

"판관 나리, 저승의 열 분 대왕님들이 저리도 막강한 권력을 가지고 계시는데, 혹시 저 열 분의 대왕님들을 총괄하고 감독하시는 저승의 진짜 최고 통수권자, 이승으로 치면 임금님 같은 분도 따로 계십니까?"

박달수의 질문에 최 판관은 걸음을 멈추고 황금빛 전각을 향해 공손히 두 손을 모아 합장하며 대답했습니다.

"그럼요, 계시고말고요! 많은 사람들이 염라대왕님을 저승의 최고 어른으로 알고 있지만, 사실 염라대왕님을 비롯한 열 분의 시왕(十王)님들이 모두 머리를 조아리고 모시는 저승의 진정한 최고 권력자는 바로 저 전각에 계시는 '지장보살(地藏菩薩)'님이십니다."

전각 안을 살짝 들여다보니, 그곳에는 무서운 면류관이나 시퍼런 칼을 든 대왕들과는 전혀 다른 모습의 어른이 앉아 계셨습니다. 머리를 둥글게 깎은 온화한 스님의 모습에 손에는 여섯 개의 고리가 달린 황금 석장(지팡이)과 어둠을 밝히는 영롱한 보주(구슬)를 들고, 인자한 미소를 머금은 채 저승의 모든 영혼들을 내려다보고 계셨습니다.

"지장보살님께서는 원래 진작에 부처가 되어 극락세계로 가실 수 있는 분이셨습니다. 하지만 '지옥에서 고통받는 단 한 명의 죄인이라도 모두 구제하기 전에는 결코 성불하지 않겠다'는 큰 서원을 세우시고, 스스로 이 어두운 저승의 최고 어른으로 내려오신 분이지요. 열 분의 대왕들이 법대로만 엄격하게 죄인을 심판할 때, 만약 죄인이 진심으로 눈물을 흘리며 참회하거나 단 한 가지라도 착한 일을 한 흔적이 있으면, 지장보살님께서 황금 지팡이를 짚고 직접 나서시어 대왕들에게 선처를 명하시는 '저승의 최고 자비의 대통령'이십니다."

최 판관은 이어서 전각 옆에 붙어 있는 거대한 도서관 같은 건물로 박달수를 데려갔습니다. 건물 안에는 하늘 끝까지 닿을 듯한 책장 수만 개가 늘어서 있었고, 수백 명의 서기 관리들이 이승에서 실시간으로 올라오는 사람들의 말과 행동을 붓으로 적고 있었습니다.

"여기가 바로 저승의 심장부인 '천년만년 기록 보관소'입니다. 선비님, 이승 사람들이 흔히 '남들이 안 보니까 괜찮겠지' 하고 나쁜 짓을 저지르지요? 하지만 사람이 태어나는 순간부터 양쪽 어깨 위에는 눈에 보이지 않는 두 명의 저승 파견 감사관, 즉 '구생신(俱生神)'이 앉아 있습니다. 왼쪽 어깨의 신은 그 사람이 한 모든 나쁜 말과 악행을 적고, 오른쪽 어깨의 신은 모든 착한 마음과 선행을 적어서 매일 밤 이 기록 보관소로 보고서를 올립니다."

최 판관은 책장 한구석에서 '한양 남산골 박달수'라고 적힌 두꺼운 장부 한 권을 꺼내어 펼쳐 보였습니다. 그 장부 안에는 박달수가 일곱 살 때 배고픈 강아지에게 밥을 나누어 준 일부터, 어제 낮에 글씨를 써주고 받은 동전 두 닢을 길가 거지에게 준 일까지 토씨 하나 틀리지 않고 정밀하게 기록되어 있었습니다.

"보십시오, 박 선비님. 선비님의 장부에는 악행이라고는 젊었을 때 모기 세 마리 잡은 것밖에 없고, 온통 착한 일을 한 붉은 도장만 가득 찍혀 있습니다. 비록 이승에서는 가난한 필사쟁이로 사셨지만, 우리 저승의 계급과 신용 등급으로 치면 선비님은 영의정이나 만석꾼 부자보다 훨씬 더 높은 '최상위 일등 공민'이십니다!"

그때, 저 멀리서 염라대왕의 직인이 찍힌 '이승 귀환 특별 허가서'를 들고 늙은 박 차사와 젊은 김 차사가 헐레벌떡 뛰어왔습니다.

"박 선비님! 서류가 다 나왔습니다! 염라대왕님께서 행정 착오에 대한 위로금 조로, 선비님의 명부에 '수명 구십 세 연장과 말년 만석꾼 대운'이라는 특별 가산점 도장까지 쾅 찍어주셨습니다! 어서 이승의 몸이 식기 전에 저희와 함께 돌아가시지요!"

박달수는 지장보살님의 전각과 최 판관을 향해 깊이 고개를 숙여 인사한 뒤, 두 차사의 부축을 받으며 빛이 쏟아져 나오는 이승의 통로를 향해 힘차게 걸어 들어갔습니다.

※ 6: 사흘 만에 깨어난 박달수와 한양을 뒤흔든 '지옥 조직도'

한편, 이승의 한양 남산골 박달수네 초가집에서는 그야말로 초상집 난리가 나 있었습니다. 사흘 전 밤에 책상에 엎드려 숨이 멎은 박달수를 발견한 이웃 사람들이, 아무리 흔들어도 깨어나지 않자 죽은 것으로 알고 눈물을 흘리며 염을 하고 관에 넣으려던 참이었습니다. 그런데 심장 언저리가 아주 미세하게 따뜻한 기운이 남아 있어 차마 관 뚜껑을 못 박지 못하고 사흘째 지켜보고 있었던 것입니다.

동네 노인이 한숨을 쉬며 말했습니다.

"아이고, 법 없이도 살던 착한 박 선비가 젊은 나이에 어찌 이리 허망하게 갔단 말인가. 참고로 어제 저기 북촌의 구두쇠 부자 박달수도 자다가 갑자기 심장마비로 죽어서 오늘 아침에 상여가 나갔다던데, 참으로 기이한 일이로구먼. 자, 이제 사흘이 지났으니 그만 관 뚜껑을 덮세나."

일꾼들이 눈물을 훔치며 나무 관 뚜껑을 들어 막 덮으려던 바로 그 순간이었습니다!

"어허! 여보시오들! 답답하게 산 사람 얼굴 위에 무슨 나무 판자를 덮으려 하시오! 잠깐만 비켜보시오!"

쩌렁쩌렁한 목소리와 함께, 사흘 동안 죽은 듯이 누워 있던 박달수가 눈을 번쩍 뜨더니 관 속에서 벌떡 상체를 일으켜 세웠습니다!

"으아악! 귀, 귀신이다! 죽은 박 선비가 살아났다!"

방 안에 모여 있던 이웃 사람들은 기절초풍하여 문밖으로 나동그라졌고, 몇몇은 마당에 주저앉아 덜덜 떨었습니다. 박달수는 뻐근한 목을 좌우로 돌리며 관 밖으로 성큼 걸어 나와, 놀란 이웃들을 향해 환하게 웃으며 안심시켰습니다.

"동네 어르신들, 놀라지 마십시오! 제가 귀신이 된 것이 아니라, 저승차사 나리들이 북촌의 부자 박달수 씨를 데려가려다가 주소지를 잘못 보고 저를 데려가는 바람에, 사흘 동안 저승 시왕청과 염라대왕님 법정을 구경하고 방금 무죄 방면 도장을 받아 돌아온 길입니다!"

박달수가 마루에 걸터앉아 물 한 사발을 들이켜고는, 지난 사흘 동안 저승에서 겪었던 삼도천 출입국 관리소 이야기부터 열 명의 대왕이 다스리는 시왕청의 체계적인 관료 조직, 염라대왕의 업경대 거울, 태산대왕의 지옥 감옥 배치도, 그리고 북촌의 구두쇠 박달수가 발설지옥과 한빙지옥으로 끌려가던 모습까지 마치 눈앞에서 보듯 생생하게 풀어놓자, 마당에 모인 사람들은 입을 다물지 못하고 빠져들었습니다.

"세상에... 어쩐지 북촌 박 부자가 그날 밤 똑같이 죽었다 했더니만, 저승에서 진짜 죄인을 잡아간 것이었구먼!"

"저승이 그냥 무서운 곳인 줄만 알았더니, 이승의 관아보다 훨씬 더 법도가 엄격하고 양쪽 어깨의 신들이 우리 행동을 다 적고 있다니 소름이 돋는구나!"

소문은 날개가 달린 듯 하루 만에 한양 도성 전체로 퍼져 나갔습니다. 평생 거짓말 한 번 하지 않던 정직한 박달수가 죽었다가 사흘 만에 살아나서 들려주는 이야기였기에, 평민들은 물론이고 사대부 양반들과 궁궐의 대신들까지 박달수의 이야기를 들으려고 남산골 초가집 앞으로 구름처럼 몰려들었습니다.

글재주와 그림 솜씨가 뛰어났던 박달수는 아예 붓과 종이를 꺼내어, 자신이 직접 두 눈으로 보고 온 저승 관료들의 직급 체계와 열 명의 대왕이 맡은 업무, 그리고 죄목별로 가는 지옥의 구조를 알기 쉽게 그린 『염라대왕 시왕청 및 지옥 구조도』라는 책을 펴냈습니다.

이 책이 한양 저잣거리에 나오자마자 그야말로 날개 돋친 듯 팔려 나갔습니다.

"여보게, 이 책 좀 보게! 부모에게 불효하면 어느 대왕에게 재판받고, 장사하다 저울 눈금 속이면 오관대왕 저울에 달려서 어느 지옥으로 가는지 그림으로 다 나와 있네! 우리 집에 한 권 사다 걸어놓고 자식들 교육시켜야겠어!"

심지어 남몰래 백성들의 고혈을 짜내던 탐관오리들과 악덕 상인들도, 박달수가 그린 '업경대'와 '태산대왕의 감사원' 그림을 보고는 밤마다 식은땀을 흘리며 두려움에 떨었습니다. 그 결과, 한양 도성에서는 거짓말을 하거나 남의 재물을 탐하는 범죄가 눈에 띄게 줄어들었고, 가난한 이웃에게 쌀을 나누어 주며 저승 장부에 붉은 선행 도장을 받으려는 부자들이 줄을 잇는 놀라운 변화가 일어났습니다.

그리고 염라대왕이 찍어준 특별 가산점 도장 덕분이었을까요? 박달수는 자신이 펴낸 저승 안내서 책으로 인해 한양 최고의 유명 인사가 되어 큰 재물을 모았을 뿐만 아니라, 그의 성품과 학식을 높이 산 조정의 추천으로 벼슬길에까지 올라 평생 부귀영화를 누렸습니다. 그는 염라대왕이 약속했던 대로 아흔 살까지 아픈 데 하나 없이 무병장수하며 수많은 선행을 베풀다가, 마지막 날에는 무서운 차사들이 아니라 지장보살님이 보낸 화려한 금빛 가마와 선녀들의 마중을 받으며 편안하게 극락세계로 떠났다고 전해집니다.

비록 옛이야기 속에 담긴 풍자이지만, 보이지 않는 곳에서도 늘 하늘과 양심이 나를 기록하고 있으며, 지은 죄와 공덕은 한 치의 오차도 없이 공정하게 심판받는다는 우리 조상님들의 정교한 저승관은, 오늘을 살아가는 우리에게도 어떻게 사는 것이 진정으로 지혜로운 삶인지를 다시금 깊이 되새기게 해 줍니다.

유튜브 엔딩멘트:

지금까지 우리 조상님들이 믿었던 놀랍고도 체계적인 저승 세계, '염라대왕의 지옥 구조도' 이야기를 함께 들어보셨습니다. 이승의 그 어떤 법정보다도 공정하고 빈틈없는 열 명의 대왕과, 거짓말과 속마음까지 모두 비추어낸다는 업경대 거울 이야기를 들으니, 오늘 하루 내가 한 말과 행동이 저승 장부에는 어떻게 기록되었을지 문득 옷깃을 여미게 됩니다. 시청자 여러분께서 생각하시기에 오늘날 우리 사회의 나쁜 범죄자들을 심판하기에 가장 꼭 필요한 지옥이나 대왕님은 누구라고 생각하시나요? 여러분의 통쾌하고 재미있는 생각을 아래 댓글로 자유롭게 남겨주시면 감사하겠습니다. 구독과 좋아요, 알림 설정을 눌러주시면 다음 시간에도 더욱 흥미진진하고 교훈이 담긴 옛날이야기로 찾아뵙겠습니다. 시청해 주신 여러분, 늘 건강하시고 복 많이 받으십시오. 고맙습니다!