염라대왕이 직접 현세로 내려온 끔찍한 이유 - 너무 악한 탐관을 징벌하러 온 지옥의 왕

염라대왕이 직접 현세로 내려온 끔찍한 이유 - 너무 악한 탐관을 징벌하러 온 지옥의 왕

태그(20개):

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후킹멘트(200자):

"조선 연산군 때, 한 탐관이 너무 악한 짓을 저질러 지옥에서도 참을 수 없었습니다. 마침내 염라대왕이 직접 현세로 내려와 그 악한 관리를 징벌하기로 결심했죠. 지옥의 왕이 인간 세상에 나타났을 때 벌어진 섬뜩하고 통쾌한 복수극을 들어보세요."

디스크립션(300자):

"어우야담에 전해지는 염라대왕의 현세 강림담입니다. 연산군 시대 극악한 탐관 이현령의 악행이 너무 심해서 지옥의 왕 염라대왕이 직접 현세로 내려와 징벌하는 이야기입니다. 부정부패와 백성 수탈에 대한 하늘의 응징을 통해 권선징악의 교훈을 전하는 시간입니다. 여름밤 더위를 식혀줄 오싹하면서도 통쾌한 조선 야담으로 시니어 여러분께 전하는 정의로운 이야기입니다."

※ 이현령의 끔찍한 악행과 백성들의 고통

조선 연산군 8년, 충청도 홍주에 이현령이라는 관리가 부임했습니다. 45세의 나이로 정3품 도호부사 자리에 오른 그는 겉보기에는 학식이 높고 품위 있는 양반이었습니다. 하지만 그의 속마음은 탐욕과 악독함으로 가득 차 있었습니다.
이현령이 홍주에 부임한 지 불과 한 달 만에 그 지역은 지옥으로 변했습니다. 그는 온갖 명목으로 백성들에게서 돈을 뜯어냈습니다.
"새로운 도호부사가 부임했으니 축하금을 내야 한다!" 이현령이 아전들에게 명령했습니다.
"대감님, 하지만 백성들이 워낙 가난해서..." 아전이 조심스럽게 말했습니다.
"가난하다고? 그런 건 내 알 바 아니다! 한 집에서 쌀 한 섬씩은 내야 한다!" 이현령이 고함을 쳤습니다.
백성들은 울며 겨자 먹기로 쌀을 내야 했습니다. 그것도 모자라 이현령은 더욱 기상천외한 세금을 만들어냈습니다.
"개를 기르는 집은 개세를 내라! 닭을 기르는 집은 닭세를 내라!"
심지어 "숨쉬기세"라는 말도 안 되는 세금까지 만들어냈습니다. 살아 숨쉬고 있으니 세금을 내라는 것이었습니다.
하지만 이현령의 악행은 여기서 그치지 않았습니다. 그는 젊고 아름다운 여인들을 강제로 관아로 끌고 와서 수청을 들게 했습니다.
"마을에서 가장 예쁜 처녀를 데려와라. 내가 직접 보겠다." 이현령이 음흉한 미소를 지으며 말했습니다.
"대감님, 그 처녀는 이미 혼인을 약속한 사이입니다." 마을 이장이 애원했습니다.
"그게 나와 무슨 상관이냐? 당장 데려오지 않으면 온 마을을 불바다로 만들어버리겠다!"
결국 그 처녀는 끌려갔고, 며칠 후 시체로 발견되었습니다. 이현령이 농락한 후 죽여버린 것이었습니다.
이런 일이 한 번이 아니었습니다. 이현령에게 끌려간 여인들은 모두 비참한 최후를 맞았습니다. 그 가족들이 항의하면 역적으로 몰아 온 가족을 몰살시켰습니다.
가장 끔찍했던 것은 이현령이 백성들을 고문하는 것을 즐겼다는 점이었습니다.
"요즘 너무 재미없다. 오늘은 누구를 불러서 놀아볼까?" 이현령이 아전들에게 물었습니다.
"마을에 김서방이라는 농부가 있습니다. 세금을 못 낸다고 버티고 있습니다." 아전이 대답했습니다.
"그래? 그럼 김서방을 데려와라. 내가 직접 교육시켜주겠다."
김서방은 관아로 끌려와서 끔찍한 고문을 당했습니다. 이현령은 직접 고문 도구들을 가지고 와서 김서방을 괴롭혔습니다.
"돈이 없다고? 그럼 네 자식들을 팔아서라도 세금을 내야지!" 이현령이 뜨거운 인두로 김서방의 등을 지졌습니다.
"아악! 제발... 제발 살려주세요!" 김서방이 비명을 질렀습니다.
"살려달라고? 좋아, 그럼 네 딸을 내게 바쳐라. 그러면 살려주지."
김서방은 차라리 죽겠다며 거부했습니다. 결국 이현령은 김서방을 죽도록 때려서 죽여버렸습니다.
이런 식으로 이현령에게 죽임을 당한 백성들이 수십 명에 달했습니다. 홍주는 완전히 공포의 도가니가 되었습니다.
백성들은 하늘을 우러러 울부짖었습니다.
"하늘이시여! 저 악한 놈을 왜 그냥 두시는 겁니까?"
"저승에 계신 염라대왕님! 저 악마 같은 놈을 데려가 주세요!"
"이런 세상에 살아서 뭐합니까? 차라리 죽는 게 낫겠어요!"
홍주의 하늘은 백성들의 한과 원망으로 가득 찼습니다. 억울하게 죽은 영혼들의 원한이 하늘까지 치솟았습니다.
그런데 백성들은 몰랐습니다. 정말로 저승에서 이 모든 상황을 지켜보고 있는 분이 계셨다는 것을. 바로 지옥의 왕, 염라대왕이었습니다.
이현령의 악행은 이미 저승의 생사부에 빼곡히 기록되고 있었습니다. 하루하루 그의 죄목이 늘어갈 때마다 염라대왕의 분노도 함께 커져가고 있었습니다.

※ 염라대왕이 현세 강림을 결심하게 된 이유

저승 염라궁에서는 연일 긴급회의가 열리고 있었습니다. 이현령의 악행이 너무 심해서 지옥 전체가 술렁이고 있었기 때문입니다.
염라대왕은 높은 자리에서 생사부를 들여다보며 깊은 한숨을 쉬고 계셨습니다. "이현령... 이 자의 악행이 도를 넘었다."
옆에 서 있던 저승사자가 보고했습니다. "대왕님, 어제 또 세 명의 백성이 이현령 때문에 억울하게 죽었습니다."
"무슨 일인가?"
"한 농부는 세금을 못 낸다고 고문받다가 죽었고, 한 처녀는 농락당한 후 살해되었으며, 한 노인은 손자를 지키려다가 맞아 죽었습니다."
염라대왕의 얼굴이 점점 어두워졌습니다. "그자의 죄목이 몇 개나 되는가?"
다른 저승사자가 두꺼운 장부를 펼치며 대답했습니다. "현재까지 살인 47건, 강간 23건, 강도 112건, 고문 384건... 그 외에도 수없이 많습니다."
"47명이나 죽였다고?" 염라대왕의 목소리가 천둥처럼 울렸습니다.
지옥의 여러 부서 관리들이 모여들었습니다. 18층 지옥의 감독관들도 급히 달려왔습니다.
"대왕님, 이현령이라는 자 때문에 지옥이 난리입니다." 5층 지옥 감독관이 말했습니다.
"무슨 일인가?"
"그자에게 억울하게 죽은 영혼들이 너무 많아서 원한이 하늘까지 치솟고 있습니다. 심지어 지옥에까지 그 원한의 기운이 전해져서 다른 죄인들까지 불안해하고 있습니다."
15층 지옥 감독관도 덧붙였습니다. "대왕님, 그자의 악행은 이미 18층 지옥조차 부족할 정도입니다. 새로운 지옥을 만들어야 할 판입니다."
염라대왕은 깊은 고민에 빠지셨습니다. 보통은 악인들이 죽어서 저승에 오면 그때 심판을 내리는 것이 원칙이었습니다. 하지만 이현령의 경우는 너무 특별했습니다.
"대왕님, 그자를 미리 데려와서 징벌하시는 것이 어떨까요?" 한 저승사자가 제안했습니다.
"아니다. 아직 정해진 수명이 남아있다. 함부로 죽일 수는 없다." 염라대왕이 고개를 저으셨습니다.
그때 갑자기 지옥 깊은 곳에서 무서운 소리가 들려왔습니다. 18층 지옥에 갇힌 극악한 죄인들조차 이현령의 악행을 듣고 분노하고 있었던 것입니다.
"저런 악마 같은 놈이 아직도 현세에서 활개치고 있다니!"
"우리보다 더 악한 놈이 저승에 오지도 않고 있다니 말이 되나!"
지옥 전체가 들끓기 시작했습니다. 이런 일은 지옥 역사상 처음 있는 일이었습니다.
염라대왕은 마침내 결단을 내리셨습니다.
"좋다. 이번만은 특별히 내가 직접 현세로 내려가겠다."
"네? 대왕님이 직접 현세로요?" 저승사자들이 깜짝 놀랐습니다.
"그렇다. 그자의 악행이 너무 심해서 더 이상 지켜볼 수가 없다. 내가 직접 내려가서 응징하겠다."
"하지만 대왕님, 그건 너무 위험합니다. 지옥의 왕이 현세에 가시면..."
"상관없다. 지옥의 모든 일은 잠시 부왕들이 대신 맡도록 하겠다." 염라대왕의 의지는 확고했습니다.
염라대왕은 특별한 복장을 준비하기 시작했습니다. 현세에 가려면 인간의 모습으로 변신해야 했기 때문입니다.
"대왕님, 어떤 모습으로 변신하실 겁니까?" 측근 저승사자가 물었습니다.
"음... 이현령과 비슷한 관료의 모습이 좋겠다. 그래야 접근하기 쉬울 것이다."
염라대왕은 검은 관복을 입고 관모를 썼습니다. 그리고 지옥의 신통력으로 인간의 모습으로 변신했습니다. 50대 중반의 위엄 있는 관리 모습이었습니다.
"좋다. 이제 현세로 가자."
"대왕님, 혹시 신분은 어떻게 하실 겁니까?"
"한양에서 파견된 암행어사라고 하겠다. 이현령의 악행을 조사하러 왔다고 하면 될 것이다."
모든 준비가 끝났습니다. 염라대왕은 지옥의 문을 열고 현세로 향했습니다.
"잠깐만 기다려라, 이현령. 네가 저지른 악행의 대가를 치를 시간이 왔다."

※ 염라대왕이 인간으로 변신해 이현령에게 접근

연산군 8년 가을, 홍주 관아에는 평소와 다른 긴장감이 돌고 있었습니다. 한양에서 암행어사가 내려온다는 소문이 퍼졌기 때문입니다. 하지만 이현령은 전혀 걱정하지 않았습니다.
"암행어사라고? 하하하, 내가 한양에 얼마나 많은 줄을 대고 있는지 모르는 모양이군." 이현령이 코웃음을 쳤습니다.
"대감님, 그래도 조심하시는 게..." 아전이 걱정스럽게 말했습니다.
"조심? 내가 왜 조심해야 하나? 내 뒤에는 연산군의 총애를 받는 임사홍이 있다고!" 이현령이 거만하게 말했습니다.
바로 그때, 관아 대문 앞에 웅장한 말소리가 들렸습니다. 말발굽 소리가 땅을 울리며 다가왔습니다.
"누군가 오는 모양이군." 이현령이 창문으로 내다봤습니다.
대문 앞에 멈춘 것은 검은 말을 탄 위엄 있는 중년 남자였습니다. 관복을 입고 있었지만 그 품격이 예사롭지 않았습니다. 무엇보다 그의 눈빛이 범상치 않았습니다. 마치 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 날카로운 시선이었습니다.
"저 양반이 암행어사인가?" 아전이 수근거렸습니다.
염라대왕은 말에서 내려 천천히 관아로 들어왔습니다. 그의 발걸음은 무겁고 위엄이 있었습니다. 관아의 하인들도 모르게 긴장하며 길을 비켰습니다.
"여기가 홍주 관아인가?" 염라대왕이 낮은 목소리로 물었습니다.
"네... 그렇습니다. 누구시길래..." 문지기가 떠듬거리며 대답했습니다.
"나는 한양에서 온 조사관 염왕이라고 한다. 도호부사를 만나러 왔다."
염왕... 염라대왕이 자신의 이름을 살짝 바꾼 것이었습니다.
이현령은 급히 마당으로 나와 염라대왕을 맞았습니다. "어서 오십시오! 저는 이곳 도호부사 이현령입니다."
염라대왕은 이현령을 찬찬히 바라봤습니다. 겉으로는 점잖은 관리 같아 보였지만, 그의 영혼 깊숙한 곳에서 뿜어져 나오는 악의와 탐욕을 느낄 수 있었습니다.
"그래, 네가 이현령이구나." 염라대왕의 목소리에는 알 수 없는 위압감이 있었습니다.
"네, 그렇습니다. 그런데 무슨 일로 이곳까지..." 이현령이 조심스럽게 물었습니다.
"한양에서 이상한 소문들이 들려왔다. 홍주에서 벌어지는 일들에 대해 조사하러 왔다."
이현령의 얼굴이 순간 굳었습니다. "소문이라고 하시면..."
"백성들이 고생하고 있다는 소문 말이다." 염라대왕이 의미심장하게 말했습니다.
"아, 그런 것은 모두 과장된 이야기입니다! 저는 백성들을 아버지처럼 돌보고 있습니다." 이현령이 억지로 웃으며 변명했습니다.
염라대왕은 속으로 분노가 끓어올랐습니다. 지금도 뻔뻔하게 거짓말을 하고 있었기 때문입니다.
"그런가? 그렇다면 백성들을 직접 만나보고 싶다." 염라대왕이 말했습니다.
"백성들을요? 그런 천한 자들을 왜..." 이현령이 깜짝 놀랐습니다.
"천한 자들이라고?" 염라대왕의 눈이 번쩍였습니다. "백성들이 천하다고 하는가?"
이현령은 자신의 실수를 깨달았습니다. "아... 아닙니다. 제 말은..."
"좋다. 내일 백성들을 불러 모아라. 내가 직접 이야기를 들어보겠다." 염라대왕이 단호하게 말했습니다.
이현령은 당황했습니다. 백성들이 모이면 자신의 악행이 모두 드러날 것이 뻔했기 때문입니다.
"염 대감님, 하룻밤 쉬어가시는 것이 어떻겠습니까? 제가 최고의 방을 준비해드리겠습니다." 이현령이 시간을 벌려고 했습니다.
"그러겠다." 염라대왕이 고개를 끄덕였습니다.
그날 밤, 이현령은 심복들을 불러 모았습니다.
"큰일이다! 저 양반이 정말 암행어사인 것 같다. 백성들과 만나겠다고 한다."
"그럼 어떻게 하시겠습니까?" 심복이 물었습니다.
"백성들 입을 막아야 한다. 내일까지 주요 인물들을 모두 협박해서 아무 말도 못하게 만들어라."
"알겠습니다!"
하지만 이현령은 몰랐습니다. 자신이 상대하고 있는 것이 단순한 암행어사가 아니라 지옥의 왕이라는 사실을 말입니다.
염라대왕은 혼자 방에 앉아 창밖을 바라보고 있었습니다. 달빛 아래로 보이는 마을에서는 백성들의 신음소리가 들려왔습니다.
"내일이면 모든 것이 끝난다, 이현령." 염라대왕이 중얼거렸습니다.
그 순간 방 안의 온도가 급격히 떨어졌습니다. 염라대왕의 분노가 현세에까지 영향을 미치고 있었던 것입니다.

※ 염라대왕이 이현령의 죄를 낱낱이 밝히는 과정

다음날 아침, 홍주 관아 마당에는 백성들이 모여들기 시작했습니다. 이현령의 협박에도 불구하고 많은 사람들이 나타났습니다. 그들의 얼굴에는 두려움과 동시에 희미한 희망이 섞여 있었습니다.
염라대왕은 높은 단상에 앉아 백성들을 내려다봤습니다. 그의 눈에는 깊은 자비와 동시에 차가운 분노가 담겨 있었습니다.
"백성들이여, 나는 한양에서 온 조사관이다. 이곳의 실상을 알고 싶어 너희를 불렀다." 염라대왕의 목소리가 마당에 울려퍼졌습니다.
백성들은 서로 눈치를 보며 망설였습니다. 이현령이 무서운 눈빛으로 노려보고 있었기 때문입니다.
"누구든 편하게 말해보라. 이곳에서의 생활이 어떤가?" 염라대왕이 다시 물었습니다.
한참의 침묵이 흘렀습니다. 그때 한 할머니가 떨리는 목소리로 입을 열었습니다.
"대... 대감님... 저희는... 너무 힘들게 살고 있습니다."
이현령이 번쩍 일어나려 했지만, 염라대왕이 손짓으로 제지했습니다.
"어떻게 힘든가? 자세히 말해보아라."
할머니는 눈물을 흘리며 말하기 시작했습니다. "이 도호부사 어른이 오신 후로 온갖 세금을 만들어내셨습니다. 개세, 닭세, 심지어 숨쉬기세까지..."
"숨쉬기세라고?" 염라대왕의 눈이 차갑게 빛났습니다.
"네... 살아 숨쉬고 있으니 세금을 내라고 하셨습니다." 할머니가 흐느껴 울었습니다.
이현령이 급히 나섰습니다. "그... 그건 오해입니다! 제가 언제 그런 말을..."
"조용히 해라." 염라대왕의 한 마디에 이현령은 입을 다물 수밖에 없었습니다. 그 목소리에는 거역할 수 없는 절대적인 권위가 담겨 있었습니다.
할머니의 증언을 들은 후 다른 백성들도 용기를 내어 말하기 시작했습니다.
"제 딸이... 제 딸이 그 양반에게 끌려가서..." 한 아버지가 목이 메어 말을 잇지 못했습니다.
"무슨 일인가?" 염라대왕이 물었습니다.
"강제로 끌려가서... 며칠 후 시체로 발견되었습니다." 아버지가 오열했습니다.
염라대왕의 주먹이 꽉 쥐어졌습니다. 이미 저승에서 알고 있던 일이었지만, 직접 듣고 보니 분노가 치솟았습니다.
"또 다른 일은 없는가?"
"제 형님이 세금을 못 낸다고 고문당하다가 죽었습니다!"
"저희 마을 처녀 다섯 명이 모두 그 양반 때문에 죽었어요!"
"빚을 못 갚는다고 집을 빼앗고 온 가족을 내쫓았습니다!"
백성들의 증언이 쏟아져 나왔습니다. 이현령의 얼굴은 점점 창백해졌습니다.
"거... 거짓말입니다! 모두 거짓말이에요!" 이현령이 소리쳤습니다.
그때 염라대왕이 천천히 일어났습니다. 순간 주변의 온도가 급격히 떨어지고 바람이 불기 시작했습니다.
"거짓말이라고?" 염라대왕의 목소리가 변하기 시작했습니다. 인간의 목소리가 아닌 지옥의 왕의 목소리로 변해갔습니다.
"그렇다면 내가 네 죄목을 하나하나 읽어주겠다."
염라대왕이 허공에서 생사부를 꺼냈습니다. 아무것도 없던 공간에서 갑자기 나타난 두꺼운 책에 모든 사람들이 놀랐습니다.
"이현령, 45세. 연산군 8년 홍주 도호부사로 부임한 후 지은 죄목을 읽어주겠다."
염라대왕이 생사부를 펼치며 읽기 시작했습니다.
"첫째, 김철수를 고문하여 죽인 죄. 둘째, 박순이를 강간하여 죽인 죄. 셋째, 이영희를 농락하여 죽인 죄..."
염라대왕의 목소리가 계속 이어졌습니다. 한 명 한 명의 이름과 죽음의 경위가 정확히 기록되어 있었습니다.
"...마흔일곱째, 최갑돌을 세금 징수 과정에서 때려 죽인 죄."
이현령은 완전히 얼어붙었습니다. 자신도 잊었던 일들까지 모두 정확히 기록되어 있었습니다.
"누... 누구십니까? 어떻게 그런 것들을..." 이현령이 떨리는 목소리로 물었습니다.
염라대왕이 서서히 본모습을 드러내기 시작했습니다. 인간의 모습에서 점점 지옥의 왕다운 위엄과 무서움이 나타났습니다.
"나는 저승의 왕, 염라대왕이다. 네 악행이 너무 심해서 직접 현세로 내려왔다."
그 순간 모든 사람들이 땅에 엎드렸습니다. 백성들은 경외감에, 이현령은 공포에 떨었습니다.
"이현령, 네 죄는 이미 18층 지옥조차 부족할 정도다. 이제 그 대가를 치를 시간이다."

※ 현세에서 벌어진 끔찍한 징벌의 순간

염라대왕의 정체가 드러나자 하늘이 갑자기 어두워지기 시작했습니다. 검은 구름이 몰려들고 천둥번개가 치기 시작했습니다. 이는 지옥의 왕이 분노했을 때 나타나는 현상이었습니다.
"이현령, 네 죄는 현세의 법으로는 응징할 수 없을 만큼 무겁다. 따라서 지옥의 법으로 심판하겠다." 염라대왕의 목소리가 천둥처럼 울렸습니다.
이현령은 무릎을 꿇고 떨었습니다. "대... 대왕님! 제발 용서해주십시오! 제가 잘못했습니다!"
"이제 와서 용서를 구하느냐? 47명의 무고한 백성을 죽이고, 수십 명의 여인을 농락하고, 수백 명을 고문했으면서?" 염라대왕의 눈에서 불이 났습니다.
갑자기 이현령의 몸이 서서히 늙어가기 시작했습니다. 머리카락이 하얗게 변하고 얼굴에 주름이 생겨났습니다.
"이게... 이게 뭡니까?" 이현령이 공포에 질려 소리쳤습니다.
"네가 빼앗은 생명들의 시간만큼 늙어가는 것이다." 염라대왕이 차갑게 말했습니다.
이현령은 점점 더 늙어갔습니다. 45세였던 그가 60세, 70세, 80세로 변해갔습니다. 치아는 빠지고 등은 구부정해졌습니다.
하지만 이것은 시작에 불과했습니다. 염라대왕은 손을 들어 다른 저주를 내렸습니다.
"그리고 네가 죽인 47명의 영혼들이 너를 찾아올 것이다."
갑자기 관아 마당 곳곳에서 무서운 모습의 영혼들이 나타나기 시작했습니다. 이현령에게 억울하게 죽임을 당한 백성들의 혼령들이었습니다.
"이현령! 내 목숨을 돌려내라!" 첫 번째 영혼이 나타났습니다.
"우리 딸을 돌려내라!" 두 번째 영혼이 울부짖었습니다.
"왜 우리를 죽였느냐!" 세 번째 영혼이 분노했습니다.
47개의 영혼들이 모두 이현령을 둘러쌌습니다. 이현령은 완전히 공포에 질려 바닥에 엎드렸습니다.
"제발... 제발 살려주세요! 다시는 그런 짓 안 하겠습니다!" 이현령이 애원했습니다.
염라대왕은 냉정하게 대답했습니다. "늦었다. 이미 네 운명은 정해졌다."
염라대왕이 마지막 저주를 내렸습니다. "네 몸은 현세에 남겨두되, 영혼은 지금 당장 18층 지옥으로 끌고 가겠다."
순간 이현령의 몸에서 영혼이 빠져나왔습니다. 몸은 그대로 있었지만 의식을 잃고 쓰러졌습니다.
"아악! 안 돼요!" 이현령의 영혼이 비명을 질렀습니다.
하지만 저승사자들이 나타나 이현령의 영혼을 붙잡았습니다. 검은 사슬로 묶인 이현령의 영혼은 산 채로 지옥으로 끌려가기 시작했습니다.
"이현령, 너는 18층 지옥에서 영원한 고통을 받을 것이다. 그리고 네가 죽인 사람 수만큼, 47번 환생하여 매번 똑같은 고통을 당할 것이다."
이현령의 영혼이 지옥으로 사라지자, 억울하게 죽은 47명의 영혼들도 하나씩 빛으로 변해 극락으로 떠나갔습니다.
백성들은 이 모든 광경을 보며 염라대왕에게 깊이 절했습니다. 진정한 정의가 실현되는 순간이었습니다.

※ 악관의 최후와 백성들에게 주는 교훈

이현령의 응징이 끝나자 하늘의 검은 구름이 걷히고 다시 맑은 날씨가 되었습니다. 염라대왕은 백성들을 바라보며 자비로운 표정을 지었습니다.
"백성들아, 이제 너희의 고통이 끝났다." 염라대왕이 따뜻한 목소리로 말했습니다.
백성들은 감격해서 눈물을 흘렸습니다. 그동안 받은 고통과 억울함이 모두 해결된 것입니다.
"대왕님! 정말 감사합니다!" 할머니가 울며 절했습니다.
"우리를 구해주셔서 고맙습니다!" 다른 백성들도 입을 모아 감사했습니다.
염라대왕은 손을 들어 백성들을 일으켜 세웠습니다. "일어나거라. 이제부터는 평화롭게 살 수 있을 것이다."
그리고 염라대왕은 특별한 조치를 취했습니다. "이현령이 빼앗아간 재산들은 모두 원래 주인들에게 돌려주겠다."
갑자기 관아 창고에서 엄청난 양의 곡식과 돈이 나타났습니다. 이현령이 백성들에게서 빼앗은 모든 것들이었습니다.
"이 재산들을 모두 나누어 가져라. 그리고 앞으로는 서로 도우며 살아가거라." 염라대왕이 백성들에게 말했습니다.
백성들은 기뻐하며 서로 얼싸안았습니다. 오랜만에 웃음소리가 홍주에 퍼졌습니다.
염라대왕은 관아의 아전들도 불러 모았습니다. 그들은 벌벌 떨며 염라대왕 앞에 무릎을 꿇었습니다.
"너희들은 이현령의 악행에 가담했느냐?" 염라대왕이 물었습니다.
"대... 대왕님! 저희는 어쩔 수 없었습니다! 명령을 거역하면 죽임을 당할까 봐..." 아전들이 울며 변명했습니다.
염라대왕은 그들의 마음을 읽어보았습니다. 정말로 어쩔 수 없이 따라한 것뿐이었습니다.
"좋다. 너희에게는 기회를 주겠다. 앞으로는 백성들을 위해 일하거라. 만약 다시 악행을 저지르면 이현령과 같은 운명을 맞을 것이다."
"네! 반드시 백성들을 위해 일하겠습니다!" 아전들이 맹세했습니다.
염라대왕은 새로운 도호부사도 임명했습니다. 백성들 중에서 가장 덕망이 높은 선비를 선택했습니다.
"김선비, 네가 이곳의 새로운 도호부사가 되어라. 백성들을 아버지의 마음으로 돌보거라."
김선비는 깜짝 놀랐습니다. "대왕님, 저는 그럴 자격이..."
"자격은 마음에 있다. 네 마음이 백성들을 사랑하니 그것으로 충분하다."
모든 일을 마친 염라대왕은 백성들에게 마지막 당부를 했습니다.
"백성들아, 잘 들어라. 나는 다시 저승으로 돌아가지만, 항상 너희를 지켜보고 있을 것이다. 서로 사랑하고 도우며 살아가거라. 그리고 절대로 이현령과 같은 악인이 되지 말거라."
"네! 명심하겠습니다!" 백성들이 큰 소리로 대답했습니다.
염라대왕은 마지막으로 이현령의 시신을 처리했습니다. 영혼은 이미 지옥으로 갔지만 몸은 현세에 남아 있었습니다.
"이 몸은 경고의 표시로 남겨두겠다. 앞으로 이곳을 지나는 모든 관리들이 보고 교훈을 얻도록 하여라."
염라대왕은 이현령의 시신을 돌로 만들어버렸습니다. 관아 앞에 돌상이 되어 영원히 남게 된 것입니다.
드디어 모든 일을 마친 염라대왕은 저승으로 돌아갈 시간이 되었습니다.
"이제 작별인사를 해야겠구나." 염라대왕이 아쉬워하며 말했습니다.
백성들은 아쉬워하며 염라대왕을 배웅했습니다. "대왕님, 정말 감사했습니다!"
염라대왕은 하늘로 올라가며 마지막으로 말했습니다. "정의는 결코 사라지지 않는다. 비록 늦을 수는 있어도 반드시 실현된다는 것을 기억하거라!"
그렇게 염라대왕은 저승으로 돌아갔고, 홍주에는 다시 평화가 찾아왔습니다. 그리고 이 이야기는 조선 전체에 퍼져서 모든 관리들에게 경고가 되었습니다.

유튜브 엔딩멘트 (400자 내외)

여러분, 염라대왕의 현세 강림 이야기는 어떠셨나요?
지옥의 왕까지 직접 나서게 만든 이현령의 악행은 정말 끔찍했습니다. 하지만 더 인상 깊었던 것은 염라대왕의 완벽한 정의 실현이었습니다. 47명의 억울한 죽음에 대한 정확한 응징, 피해자들의 구원, 그리고 백성들에게 돌려진 평화까지...
이 이야기가 주는 교훈은 명확합니다. 아무리 높은 권력을 가져도, 아무리 잘 숨겨도, 악행은 반드시 그 대가를 치르게 된다는 것입니다. 진정한 정의는 늦을 수는 있어도 결코 사라지지 않습니다.
우리도 일상에서 작은 정의라도 실천할 수 있습니다. 불의를 보고 침묵하지 않고, 약한 사람을 도우며, 옳은 일을 선택하는 것 말입니다.
다음 시간에는 "염라대왕도 해결 못한 조선의 미스터리 사건"이라는 더욱 신비로운 이야기로 찾아뵙겠습니다.
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