# 염라대왕 앞에서 마지막 한마디

염라대왕 앞에서 마지막 한마디

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후킹멘트 (200자)

"평생 시어머니 구박에 시달렸던 조선 여인, 죽어서 염라대왕 앞에 섰을 때 했던 마지막 한마디가 모든 것을 뒤바꿨습니다. 30년간 말 한마디 못하고 살았던 그녀가 저승에서 당당히 외친 그 말은? 염라대왕조차 깜짝 놀란 반전 결말까지, 끝까지 보시면 눈물이 날 거예요!"

디스크립션 (300자)

조선 중기, 경기도 어느 마을에서 실제로 일어났다고 전해지는 애절한 이야기입니다. 시집살이의 고통 속에서도 묵묵히 효를 다했던 한 여인이 죽어서 저승에 갔을 때 벌어진 놀라운 일을 다룬 감동적인 야담이에요. 염라대왕 앞에서 보여준 그녀의 당당함과 지혜, 그리고 마지막에 밝혀지는 놀라운 진실까지... 우리 조상들이 전해준 여성의 강인함과 지혜를 엿볼 수 있는 소중한 이야기입니다.

※ 고된 시집살이

안녕하세요, 여러분. 오늘은 조선시대에 실제로 있었다고 전해지는 정말 가슴 아픈 이야기를 준비했습니다. 하지만 끝까지 들어보시면 마음이 따뜻해지는 그런 이야기예요. 이 이야기는 우리 할머니, 증조할머니 세대부터 입에서 입으로 전해져 내려온 소중한 이야기인데요, 특히 여성분들이라면 더욱 공감하실 수 있을 것 같아요.

때는 조선 인조 임금이 나라를 다스리던 시절, 지금으로부터 약 400년 전의 일입니다. 경기도 어느 작은 마을에 월이라는 스물두 살의 젊은 여인이 살고 있었어요. 월이는 이름처럼 달처럼 곱고 아름다운 여인이었는데, 마을에서도 소문난 효녀였습니다.

월이는 세 살 때 어머니를 여의고 아버지 손에서 자랐어요. 아버지는 가난한 농부였지만 딸을 무척 사랑했습니다. 월이 역시 아버지를 극진히 모셨고, 집안일도 척척 해내는 착한 딸이었어요.

"월아, 너 같은 딸을 둔 게 내 평생 최고의 복이다." 아버지는 늘 월이를 자랑스러워했어요.

그런 월이가 스무 살이 되자, 마을의 한 중매쟁이가 좋은 혼처를 소개했습니다. 바로 옆 마을의 김 진사 댁이었어요. 김 진사댁은 마을에서 손꼽히는 부잣집이었고, 아들 김 서방도 성실하다는 평판이 있었습니다.

"월이야, 정말 좋은 혼처가 나왔구나. 김 진사댁은 부자이기도 하지만 인품도 좋다고 소문이 자자하단다." 아버지는 기뻐했어요.

월이도 처음에는 기대에 부풀었습니다. 사랑하는 아버지를 떠나는 것은 아쉬웠지만, 새로운 가정을 꾸리며 행복하게 살 수 있을 거라고 생각했거든요.

하지만 시집간 첫날부터 월이의 생각은 완전히 바뀌었어요. 시어머니 박씨 부인이 예상과는 전혀 다른 사람이었거든요.

"이년아, 너 같은 가난뱅이 집 딸이 우리 집에 시집와서 몸둘 바를 모르겠나? 앞으로 내 말에 토 달지 말고 시키는 대로만 해!"

시어머니의 첫마디가 이러했어요. 월이는 깜짝 놀랐지만, 시집온 첫날이니 긴장해서 그런 거라고 생각했습니다.

그런데 며칠이 지나도, 몇 달이 지나도 시어머니의 태도는 변하지 않았어요. 아니, 오히려 더 심해졌습니다.

"월이야, 밥은 왜 이렇게 맛없게 했어? 우리 집 쌀이 나쁜 쌀인 줄 아나?"

"빨래도 제대로 못 하고, 청소도 제대로 못 하고... 도대체 시집오기 전에 뭘 배우고 왔어?"

하루도 빠짐없이 이런 소리를 들어야 했어요. 월이가 아무리 정성스럽게 집안일을 해도 시어머니는 트집을 잡았습니다. 심지어 월이가 친정에서 가져온 몇 안 되는 혼수까지 비웃었어요.

"이게 뭐야? 이런 누더기 같은 걸 혼수라고 가져왔어? 우리 집 체면이 말이 아니네."

더 가슴 아픈 것은 남편 김 서방의 태도였어요. 김 서방은 착한 사람이었지만, 어머니 앞에서는 아무 말도 하지 못했습니다. 아내가 구박받는 것을 보고도 그저 못 본 체할 뿐이었어요.

"여보, 어머니가 너무 심하시는 것 같아요..." 월이가 조심스럽게 말해도, 김 서방은 이렇게 답하기만 했어요.

"월이야, 조금만 참아라. 어머니도 처음에는 그러시지만 시간이 지나면 마음을 여실 거야."

하지만 시간이 지날수록 상황은 더 악화되었어요. 시어머니는 월이를 마치 종처럼 부렸고, 조금이라도 마음에 들지 않으면 심한 욕설을 퍼부었습니다.

특히 월이가 임신을 했을 때도 시어머니의 구박은 멈추지 않았어요.

"임신했다고 게으름 피우지 마. 배 나온 게 뭐 대단한 줄 아나? 나도 예전에 임신했을 때 밭일까지 다 했어!"

월이는 배가 부른 몸으로도 무거운 물동이를 져야 했고, 빨래와 청소, 요리까지 모든 집안일을 혼자 감당해야 했어요. 이웃 아낙네들이 보기에도 안타까울 정도였습니다.

"월이가 참 불쌍해. 저런 시어머니를 만나다니..."

"김 진사댁 부인이 원래 성격이 독한 건 알았지만, 며느리한테 저렇게까지 하다니..."

하지만 월이는 한 번도 불평하지 않았어요. 오히려 더욱 정성스럽게 시어머니를 모셨습니다. 새벽에 일어나 시어머니가 좋아하는 미역국을 끓이고, 밤늦게까지 시어머니의 옷을 기워주곤 했어요.

"왜 저렇게까지 하면서 살까?" 이웃들은 의아해했지만, 월이에게는 분명한 이유가 있었습니다.

※ 참고 견딘 30년

월이가 그토록 참고 견딜 수 있었던 이유는 돌아가신 어머니의 마지막 말 때문이었어요. 월이가 세 살 때, 어머니는 병석에서 어린 딸의 손을 잡고 이렇게 말씀하셨거든요.

"월아, 엄마가 너를 두고 먼저 가게 되어 미안하다. 하지만 한 가지만 약속해다오. 나중에 시집을 가게 되면, 어떤 어려움이 있어도 시어머니를 친어머니처럼 모시거라. 그것이 하늘이 보는 진정한 효도란다."

비록 세 살이었지만, 월이는 어머니의 이 말을 가슴 깊이 새겨두었어요. 그리고 시집와서 아무리 힘들어도 이 약속만은 지키려고 했습니다.

"어머니, 제가 뭔가 잘못했다면 말씀해 주세요. 고치도록 하겠습니다." 월이는 늘 이렇게 말했어요.

하지만 시어머니의 마음은 좀처럼 누그러지지 않았습니다. 오히려 월이가 순하게 나올수록 더욱 심하게 구박했어요.

"저년이 순한 척하면서 속으로는 뭘 생각하는지 모르겠어. 가난뱅이 집 딸 주제에!"

월이는 첫째 아들을 낳았을 때도 제대로 된 조리를 받지 못했어요. 시어머니는 산후조리보다는 집안일을 더 중요하게 생각했거든요.

"애 낳았다고 누워만 있을 생각 마라. 우리 집에 일 할 사람이 너밖에 없어!"

갓 출산한 몸으로 아이를 업고 빨래를 하고, 밥을 짓고, 청소를 해야 했어요. 이웃 아낙네들이 보다 못해 도와주려고 했지만, 시어머니가 허락하지 않았습니다.

"남의 도움 받지 마. 우리 집 체면이 깎인다!"

그렇게 몇 년이 흘러 월이는 두 번째, 세 번째 아이를 낳았어요. 하지만 상황은 조금도 나아지지 않았습니다. 오히려 아이들이 늘어날수록 월이가 해야 할 일만 더 많아졌어요.

특히 가장 힘들었던 것은 아이들 때문에 받는 스트레스였어요. 아이들이 조금이라도 소리를 내거나 말썽을 부리면, 시어머니는 모든 책임을 월이에게 돌렸습니다.

"애들 교육도 제대로 못 시키고! 역시 가난뱅이 집 딸은 애들까지 버릇없이 키우는구나!"

월이는 아이들을 야단칠 때도 조심스러웠어요. 아이들에게 소리를 지르면 시어머니가 더 화를 낼까 봐서였죠. 그래서 밤에 아이들이 잠든 후에야 조용히 타일러주곤 했습니다.

"얘들아, 할머니 앞에서는 조용히 해야 한단다. 할머니가 아프시거든..."

하지만 이런 월이의 모습을 본 아이들은 오히려 어머니를 더 걱정했어요. 특히 첫째 아들 철이는 이미 열 살이 넘어서 상황을 이해하고 있었거든요.

"엄마, 할머니가 엄마한테 너무 심하게 하시는 것 같아요. 아버지한테 말씀드리면 안 돼요?"

"철아, 그런 말 하는 게 아니야. 할머니는 우리를 사랑하셔서 그러시는 거란다. 그리고 어른들 일에 아이들이 끼어들면 안 되는 거야."

월이는 아이들에게도 절대 시어머니의 나쁜 점을 말하지 않았어요. 오히려 시어머니를 존경하라고 가르쳤습니다.

시간이 흘러 월이는 마흔이 넘었고, 아이들도 하나둘 장성했어요. 하지만 시어머니의 구박은 여전했습니다. 아니, 나이가 들수록 더 심해지는 것 같았어요.

"이년아, 나이만 먹고 하는 일은 줄어드네? 젊을 때나 지금이나 똑같이 못 써먹겠어!"

월이의 몸은 점점 쇠약해졌어요. 30년 동안 쉬지 않고 일한 탓에 허리도 굽고, 손도 거칠어졌습니다. 하지만 여전히 새벽 4시에 일어나 가족들의 밥을 짓고, 밤늦게까지 집안일을 했어요.

이웃들은 월이를 볼 때마다 안타까워했어요.

"월이 저 사람, 정말 성인이 따로 없다. 저런 시어머니를 30년 동안 모시다니..."

"나 같으면 진작 친정으로 도망갔을 텐데, 어떻게 저렇게 참을 수 있을까?"

하지만 월이는 끝까지 참았어요. 돌아가신 어머니와의 약속 때문이기도 했지만, 무엇보다 자신의 아이들을 위해서였습니다. 자신이 집을 나가면 아이들이 더 힘들어질 것이라고 생각했거든요.

그런데 월이가 오십이 되던 해 봄, 갑작스러운 일이 일어났어요. 그동안 축적된 피로와 스트레스가 한꺼번에 몰려오면서 몸이 급격히 쇠약해진 거예요.

"엄마, 어디 아파요?" 아이들이 걱정했지만, 월이는 괜찮다고만 했어요.

하지만 그해 여름, 월이는 결국 병석에 누워야 했습니다. 30년 동안 참고 견뎌온 몸이 더 이상 버티지 못한 거였어요.

※ 죽음과 저승길

월이가 병석에 누운 지 한 달이 지났을 때, 온 가족이 걱정하기 시작했어요. 평소에 그렇게 건강하던 월이가 갑자기 일어나지도 못할 정도로 약해진 거였거든요.

"어머니, 의원을 불러야 하지 않겠습니까?" 큰아들 철이가 아버지에게 말했어요.

하지만 시어머니 박씨는 의원을 부르는 것조차 아까워했습니다.

"의원 부르는 돈이 어디 있어? 그냥 며칠 쉬면 나을 거야. 괜히 호들갑 떨지 마라."

월이는 그런 시어머니의 말을 들으면서도 아무 말 하지 않았어요. 이미 자신의 몸 상태를 스스로 알고 있었거든요. 30년 동안 혹사당한 몸이 이제 한계에 다다랐다는 것을요.

"여보..." 월이가 남편을 조용히 불렀어요.

"왜, 월이야? 뭐가 필요해?" 김 서방이 다가왔습니다.

"아무것도 필요 없어요. 다만... 제가 만약 먼저 가게 되면, 아이들 잘 돌봐주세요. 그리고 어머니께 더욱 효도해 드리세요."

"무슨 소리야! 넌 아직 젊은데 어디 가기는..." 김 서방은 당황했지만, 월이의 눈빛에서 이미 포기한 것 같은 느낌을 받았어요.

월이는 마지막 며칠 동안 아이들을 하나씩 불러서 당부의 말을 남겼어요.

"철아, 너는 맏이니까 동생들을 잘 돌봐야 한다. 그리고 할머니와 아버지께 효도하는 것을 잊지 마라."

"순아, 너는 딸이니까 앞으로 시집가서도 시어머니를 잘 모셔야 한다. 엄마처럼 살라는 게 아니야. 엄마보다 더 지혜롭게 살기를 바란다."

"막내야, 너는 아직 어리지만 형, 누나 말 잘 듣고 착하게 자라거라."

아이들은 엄마의 이런 말을 듣고 울음을 터뜨렸어요. 하지만 월이는 끝까지 웃으면서 아이들을 위로했습니다.

그리고 마지막 날 밤, 월이는 시어머니를 불렀어요.

"어머니..."

"뭐야, 죽는다고 유언이라도 하려고?" 시어머니는 여전히 차갑게 대했어요.

"어머니, 30년 동안 저를 가르쳐 주셔서 감사했습니다. 제가 부족해서 어머니께 실망만 드렸지만, 어머니는 제게 인생의 참된 가르침을 주셨어요."

시어머니는 월이의 이런 말에 당황했어요. 죽어가는 며느리가 자신에게 감사하다고 말하다니, 예상하지 못한 일이었거든요.

"그... 그래. 이제 알겠으면 됐어." 시어머니는 어색하게 말하고는 급히 방을 나갔어요.

그날 밤, 월이는 조용히 눈을 감았습니다. 고통스러워하지도 않고, 원망하지도 않고, 그저 평안하게 잠들듯이 세상을 떠났어요.

월이가 숨을 거둔 후, 마을 사람들이 모두 모여들었어요. 그 누구도 월이의 죽음을 슬퍼하지 않는 사람이 없었습니다.

"월이가 참 불쌍했지. 평생 고생만 하다가 갔어."

"저런 착한 사람이 왜 일찍 가야 하는 걸까?"

하지만 시어머니 박씨만은 눈물 한 방울 흘리지 않았어요. 오히려 이제 집안이 조용해질 거라고 생각하는 것 같았습니다.

월이가 숨을 거둔 지 얼마 되지 않아, 그녀의 영혼은 몸에서 빠져나왔어요. 그리고 곧이어 두 명의 저승사자가 나타났습니다.

"월이라 하는 자가 네가 맞느냐?" 키가 큰 저승사자가 물었어요.

"예, 그렇습니다." 월이가 차분하게 답했어요.

"네 수명이 다했으니 우리와 함께 저승으로 가야 한다."

월이는 놀라지 않았어요. 이미 자신의 죽음을 예감하고 있었고, 오히려 긴 고생이 끝난다는 안도감이 들었거든요.

저승사자들과 함께 저승으로 가는 길에서 월이는 신기한 경험을 했어요. 자신의 평생이 마치 그림처럼 펼쳐지는 것을 본 거예요.

어린 시절 아버지와 함께했던 행복한 시간들, 시집와서 겪었던 온갖 고생들, 아이들을 키우며 느꼈던 기쁨과 걱정들... 모든 것이 생생하게 떠올랐습니다.

그런데 이상한 것은 그 모든 기억들 중에서 원망이나 분노가 전혀 느껴지지 않는다는 거였어요. 오히려 자신이 할 수 있는 만큼 최선을 다했다는 뿌듯함이 들었습니다.

"저승사자님, 제가 염라대왕님께 무엇을 말씀드려야 할까요?" 월이가 조심스럽게 물었어요.

"그냥 사실대로 말하면 된다. 염라대왕님은 모든 것을 다 아시니까 거짓말은 통하지 않는다."

"거짓말할 것도 없습니다. 저는 그저 주어진 삶을 살았을 뿐이에요."

※ 염라대왕의 심판

드디어 월이는 염라대왕이 계신 저승 법정에 도착했어요. 웅장하고 위엄있는 전각이었는데, 중앙에는 무시무시한 모습의 염라대왕이 높은 자리에 앉아 계셨습니다.

염라대왕의 양옆에는 여러 관리들이 앉아 있었고, 그들 앞에는 커다란 책들이 놓여 있었어요. 바로 인간들의 일생을 기록한 생사부였습니다.

"월이라 하는 자, 앞으로 나오너라." 염라대왕의 우렁찬 목소리가 전각 전체에 울려 퍼졌어요.

월이는 떨리는 마음으로 앞으로 걸어나갔습니다. 하지만 무릎을 꿇고 절을 올릴 때도 당당한 모습이었어요.

"염라대왕님, 조선국 경기도에서 온 월이라고 합니다."

염라대왕은 월이의 모습을 자세히 살펴보았어요. 평범한 농가의 여인이었지만, 무언가 특별한 기운이 느껴졌거든요.

"생사부를 읽어보거라." 염라대왕이 옆의 판관에게 명령했어요.

판관이 두꺼운 책을 펼치더니 읽기 시작했습니다.

"월이, 조선 선조 27년생. 부친 이씨 농부, 모친 3세에 사망. 20세에 김씨 가문에 출가. 생전 주요 행적을 살펴보면..."

판관은 월이의 일생을 자세히 읽어나갔어요. 시어머니를 30년간 모신 것, 세 자녀를 훌륭하게 키운 것, 한 번도 시어머니에게 대든 적이 없다는 것, 이웃들을 도운 것들...

그런데 이상한 것은 월이가 당한 모든 고생과 억울함들도 다 기록되어 있다는 거였어요.

"시어머니 박씨로부터 받은 구박과 모욕... 총 1만 3천 7백 85회. 남편의 무관심으로 인한 정신적 고통... 수없이 많음. 과로로 인한 신체적 고통... 계속됨."

염라대왕은 이 기록을 듣고 놀란 표정을 지었어요.

"이렇게 많은 고생을 하면서도 한 번도 원망하지 않았다는 것이냐?"

"그렇습니다, 대왕님. 이 여인은 평생 단 한 번도 시어머니를 원망하거나 저주한 적이 없습니다."

염라대왕은 더욱 놀랐어요. 보통 사람들은 조금만 억울한 일을 당해도 원망의 마음을 품게 마련인데, 월이는 30년 동안 그런 마음을 한 번도 품지 않았다는 거였거든요.

"월이야, 네가 정말 한 번도 시어머니를 원망하지 않았느냐? 사실대로 말해보거라."

월이는 잠시 생각한 후 대답했어요.

"대왕님, 원망한 적이 없다고 하면 거짓말일 것입니다. 하지만 원망하는 마음이 들 때마다 돌아가신 어머니의 말씀을 떠올렸습니다."

"어머니가 무슨 말을 했는데?"

"시어머니를 친어머니처럼 모시라고 하셨습니다. 그래서 시어머니께서 저를 구박하실 때도, 친어머니가 저를 가르치시는 것이라고 생각했습니다."

염라대왕은 감탄했어요. 하지만 동시에 의문도 들었습니다.

"그렇다면 네 시어머니는 어떻게 생각하느냐? 그 여인도 너를 딸처럼 생각했을까?"

이 질문에 월이는 잠시 말을 멈췄어요. 사실 시어머니가 자신을 어떻게 생각했는지는 월이도 잘 모르겠었거든요.

"대왕님, 그것은 저도 잘 모르겠습니다. 하지만 중요한 것은 제가 어떤 마음으로 모셨느냐가 아닐까요?"

염라대왕은 이 대답에 더욱 놀랐어요. 월이의 지혜와 통찰력이 보통 사람과는 다르다는 것을 느꼈거든요.

"그런데 월이야, 네가 그렇게 힘들게 살면서도 끝까지 참은 이유가 정말 어머니의 유언 때문만이냐?"

월이는 이 질문을 받고 잠시 깊은 생각에 잠겼어요. 그리고는 염라대왕을 똑바로 바라보며 말했습니다.

"대왕님, 사실 제게는 다른 이유도 있었습니다."

전각 안의 모든 관리들이 귀를 기울였어요. 과연 월이가 무슨 말을 할지 궁금했거든요.

"저는... 저는 시어머니께서 저를 그렇게 대하시는 이유를 알고 있었습니다."

이 말에 염라대왕도 깜짝 놀랐어요. 생사부에도 기록되지 않은 이야기가 있다는 건가요?

※ 월이의 당당한 한마디

염라대왕은 몸을 앞으로 기울이며 월이에게 물었어요.

"그렇다면 그 이유가 무엇인지 말해보거라. 생사부에도 기록되지 않은 일이 있다는 것이냐?"

월이는 깊은 숨을 쉬고는 당당하게 말했습니다.

"대왕님, 제 시어머니께서는 평생 한 가지 큰 아픔을 가지고 계셨습니다. 바로 자신의 첫 번째 며느리를 잃은 슬픔이었어요."

전각 안의 모든 관리들이 술렁였어요. 이런 이야기는 생사부에 기록되지 않은 내용이었거든요.

월이는 계속 말했어요.

"제가 시집가기 10년 전에 남편에게는 첫 번째 부인이 있었습니다. 그분은 정말 착하고 예쁜 분이셨다고 해요. 시어머니께서는 그 며느리를 친딸처럼 사랑하셨답니다."

염라대왕은 놀란 표정으로 물었어요.

"그 첫 번째 며느리에게 무슨 일이 일어났느냐?"

"아이를 낳다가 돌아가셨습니다. 시어머니께서는 그때 너무 슬퍼하시며 자신을 탓하셨어요. 자신이 며느리를 너무 편하게만 해줘서 몸이 약해져 죽었다고 생각하신 거예요."

월이의 말에 염라대왕과 모든 관리들이 숨을 멈췄어요.

"그래서 시어머니께서는 다짐하셨습니다. 다음 며느리는 절대 첫 번째 며느리처럼 약하게 키우지 않겠다고. 강하게 만들어서 오래오래 살게 해주겠다고 말이에요."

"그럼 네 시어머니가 너를 그렇게 혹독하게 대한 것도..."

"네, 맞습니다. 저를 강하게 만들어서 죽지 않게 하려는 시어머니 나름의 사랑이었어요. 물론 그 방법이 올바른 것은 아니었지만, 마음만큼은 진심이셨던 거죠."

염라대왕은 깜짝 놀랐어요. 그런데 더 놀라운 것은 월이가 이 사실을 언제부터 알고 있었느냐는 것이었어요.

"그럼 너는 언제부터 이 사실을 알고 있었느냐?"

"시집온 지 1년쯤 되었을 때 이웃 할머니께서 슬쩍 말씀해 주셨어요. 그때부터 시어머니를 이해할 수 있었습니다."

"그렇다면 너는 30년 동안 시어머니의 진심을 알면서도 그 구박을 견뎠다는 말이냐?"

"그렇습니다. 시어머니께서 저를 미워해서 그러시는 게 아니라, 저를 잃고 싶지 않아서 그러시는 것이라는 걸 알았으니까요."

염라대왕은 감탄을 금치 못했어요. 월이의 지혜와 인내심이 보통 사람을 훨씬 뛰어넘는다는 것을 느꼈거든요.

"하지만 월이야, 그렇다고 해서 30년 동안 그런 고생을 할 필요가 있었느냐? 시어머니에게 사실을 말하고 대화할 수도 있었을 텐데..."

월이는 슬픈 미소를 지으며 답했어요.

"대왕님, 그분은 이미 한 번 며느리를 잃은 상처가 너무 컸어요. 만약 제가 '시어머니의 방법이 잘못되었다'고 말씀드렸다면, 그분은 또다시 자신을 탓하셨을 거예요. 첫 번째 며느리도 잘못 대해서 잃고, 두 번째 며느리도 잘못 대했다고 말이에요."

"그래서 너는 시어머니가 상처받지 않게 하려고..."

"네, 맞습니다. 저는 시어머니께서 마음 편히 돌아가시기를 바랐어요. 더 이상 자신을 탓하지 않으시고, 자신이 며느리들을 사랑했다는 것을 아시고 가시기를 바랐습니다."

염라대왕은 월이의 이야기를 듣고 깊이 감동했어요. 이런 깊은 사랑과 지혜를 가진 사람은 처음 보는 것 같았거든요.

"그런데 월이야, 마지막으로 한 가지만 더 물어보겠다. 네가 죽기 전에 시어머니에게 '감사하다'고 말한 것도 같은 이유 때문이냐?"

"네, 그렇습니다. 시어머니께서 저를 사랑하셨다는 것을 알려드리고 싶었어요. 그리고 정말로 감사했습니다. 시어머니 덕분에 저는 진정한 인내와 사랑이 무엇인지 배울 수 있었거든요."

그때 갑자기 전각 한쪽에서 울음소리가 들렸어요. 모든 사람들이 그쪽을 바라보니, 한 늙은 여인이 무릎을 꿇고 울고 있었습니다. 바로 박씨 부인이었어요.

"월아! 월아! 내가 잘못했다! 내가 너를 그렇게 힘들게 한 건 너를 사랑해서였는데... 왜 그걸 말해주지 않았니?"

박씨 부인도 월이가 죽은 지 며칠 후에 돌아가셔서 저승에 와 있었던 거예요. 그리고 지금 월이와 염라대왕의 대화를 모두 들었던 겁니다.

월이는 시어머니를 보고 따뜻한 미소를 지었어요.

"어머니, 이제 아셨으니까 마음 놓으세요. 어머니도 저도 우리 나름대로 최선을 다했어요."

※ 정의로운 판결과 교훈

염라대왕은 이 광경을 보며 깊은 감동을 받았어요. 그리고 월이와 박씨 부인 앞에서 일어났습니다.

"월이야, 그리고 박씨 부인이여. 나는 오랫동안 저승을 다스려왔지만, 오늘처럼 감동받은 적은 없었다."

염라대왕은 계속 말했어요.

"월이, 너는 진정한 사랑이 무엇인지 보여주었다. 상대방의 마음을 이해하고, 그 마음이 상처받지 않게 하려는 너의 배려는 세상 어떤 효도보다 값진 것이다."

"그리고 박씨 부인, 당신도 며느리를 잃고 싶지 않다는 마음에서 나온 행동이었다면, 그 또한 사랑의 한 형태였다. 다만 방법이 서툴렀을 뿐이다."

염라대왕은 두 사람에게 특별한 판결을 내렸어요.

"월이는 지상에서 보여준 숭고한 사랑으로 인해 즉시 극락세계로 가게 하노라. 그리고 박씨 부인 역시 며느리에 대한 진심어린 사랑을 인정하여 같은 곳으로 보내노라."

"대왕님, 감사합니다." 월이가 깍듯이 절을 올렸어요.

"하지만 한 가지 소원이 있습니다."

"무엇이냐? 말해보거라."

"저희가 극락에 가기 전에, 지상의 우리 가족들에게 꿈으로나마 진실을 알려주실 수 있을까요? 특히 제 남편과 아이들이 시어머니를 원망하지 않게 해주세요."

염라대왕은 월이의 마지막 부탁까지도 들어주었어요. 그날 밤 김 서방과 아이들은 모두 같은 꿈을 꾸었습니다. 월이가 나타나서 시어머니의 진심을 알려주고, 가족 모두가 서로 사랑하며 살라고 당부하는 꿈을 말이에요.

그 후로 김 서방 가족은 박씨 부인을 원망하지 않았어요. 오히려 박씨 부인이 월이를 사랑했다는 것을 알고, 그분을 더욱 그리워했습니다.

이 이야기는 마을 사람들에게도 전해졌어요. 그리고 대대로 내려오면서 많은 사람들에게 교훈을 주었습니다.

여러분, 이 이야기가 우리에게 주는 교훈은 무엇일까요?

첫째, 진정한 사랑은 때로 서툰 방식으로 표현되기도 한다는 것입니다. 박씨 부인처럼 사랑하는 마음이 있어도 그것을 제대로 표현하지 못하는 경우가 많아요. 우리도 주변 사람들의 행동 뒤에 숨겨진 진심을 읽으려고 노력해야 할 것 같아요.

둘째, 월이처럼 상대방의 마음을 이해하고 배려하는 지혜가 필요하다는 것입니다. 상대방이 나를 힘들게 한다고 해서 무조건 나쁜 사람은 아닐 수도 있어요. 그 뒤에 숨겨진 사연이 있을 수 있거든요.

셋째, 소통의 중요성입니다. 만약 박씨 부인과 월이가 진심을 나눌 수 있었다면, 30년간의 고생을 하지 않아도 되었을 텐데요. 우리도 가족들과 마음을 터놓고 대화하는 것이 중요할 것 같아요.

마지막으로, 월이가 보여준 것처럼 원망보다는 이해와 사랑을 선택하는 것이 결국 모든 사람을 행복하게 만든다는 것입니다.

월이와 박씨 부인은 지금도 극락세계에서 진짜 모녀처럼 행복하게 지내고 있을 거예요. 그리고 우리에게 이런 아름다운 교훈을 남겨주었습니다.

🎬 유튜브 엔딩멘트 (500자 내외)

여러분, 오늘의 '염라대왕 앞에서 당당했던 조선 여인의 마지막 한마디' 어떠셨나요? 월이의 숭고한 사랑과 지혜, 그리고 시어머니 박씨 부인의 숨겨진 진심까지... 정말 감동적인 이야기였지 않나요?

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다음 주에는 또 다른 놀라운 저승 이야기로 찾아뵙겠습니다. '죽었다 살아난 농부가 본 저승의 놀라운 진실'이라는 제목으로 정말 흥미진진한 체험담을 준비했어요. 과연 그 농부는 저승에서 무엇을 보고 왔을까요? 염라대왕의 또 다른 모습도 만나볼 수 있을 거예요.

댓글로 여러분이 알고 계신 가족 간의 감동적인 이야기나 들어보고 싶은 전설도 남겨주세요. 항상 소중히 읽어보고 있습니다.

그럼 다음 주에 또 만나요! 가족과 함께 따뜻한 한 주 보내세요!