네 죄는 네가 잘 알지 않느냐?

네 죄는 네가 잘 알지 않느냐?

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후킹멘트 (200자)

한 탐욕스러운 관리가 갑작스런 죽음을 맞아 염라대왕 앞에 서게 됩니다. "네 죄목을 대라"는 염라대왕의 명령에 그는 억울함을 호소하지만, 대왕의 차가운 한 마디가 그의 모든 변명을 무너뜨립니다. 과연 그 서늘한 질문은 무엇이었을까요?

디스크립션 (300자)

조선시대 어우야담에 전해지는 염라대왕과 탐욕스러운 관리의 이야기입니다. 생전에 뇌물을 받고 백성들을 괴롭힌 관리가 죽어서 저승에 가니, 염라대왕이 그에게 던진 한 마디 질문이 모든 것을 깨닫게 만듭니다. 인간의 양심과 도덕, 그리고 스스로를 돌아보는 성찰의 중요성을 일깨워주는 깊이 있는 교훈 이야기입니다. 옛 조상들의 지혜가 담긴 권선징악의 대표작입니다.

※ 탐욕스러운 관리 김판서의 생전 모습

조선 중기, 한양에서 멀지 않은 어느 고을에 김판서라는 관리가 있었습니다. 그는 젊은 나이에 과거에 급제하여 벼슬길에 오른 똑똑한 사람이었습니다. 처음에는 백성들을 위해 열심히 일하겠다는 포부를 가지고 있었지만, 권력의 단맛을 보게 되면서 점점 변해갔습니다.
"판서님, 이번 소송 건으로 찾아왔습니다." 어느 날, 부유한 상인 하나가 김판서의 관아를 찾았습니다. 그의 손에는 비단에 싸인 무거운 보따리가 들려 있었습니다.
김판서는 눈빛이 번뜩이며 상인을 맞았습니다. "무슨 일로 왔는가?"
"사실 이웃과 땅 경계 문제로 다툼이 있어서 말이지요. 제가 옳다는 것을 판서님께서 인정해주신다면..." 상인은 말을 흐리며 보따리를 김판서 앞에 살짝 밀어두었습니다.
김판서는 보따리 속을 슬쩍 들여다보았습니다. 은전이 가득 들어있었습니다. 그의 입가에 미소가 번졌습니다. "그 사안을 자세히 살펴보도록 하지."
이런 일이 한두 번이 아니었습니다. 김판서는 돈을 가져오는 자의 편을 들어주고, 가난한 백성들의 억울한 사연은 외면했습니다. 심지어 죄 없는 사람을 죄인으로 만들어 감옥에 가두고, 그 가족들로부터 돈을 받고 풀어주는 일까지 서슴지 않았습니다.
어느 날, 가난한 농부 한 사람이 김판서 앞에 무릎을 꿇고 호소했습니다. "판서님, 제발 도와주십시오. 저는 정말 도둑질을 하지 않았습니다. 억울합니다!"
하지만 김판서는 차가운 표정으로 말했습니다. "증거가 분명한데 무슨 소리냐? 당장 옥에 가둬라!"
농부의 아내가 울며 매달렸습니다. "판서님, 남편이 감옥에 가면 저희 식구는 어떻게 살라는 말입니까? 어린 자식들이 굶어 죽게 됩니다!"
김판서는 슬그머니 돈 이야기를 꺼냈습니다. "그런 사정이 있다면... 음, 특별한 배려를 해줄 수도 있긴 하지만..."
가난한 농부의 가족은 없는 살림에 온 집안을 뒤져서 겨우 조금의 돈을 마련해 김판서에게 바쳤습니다. 그제야 김판서는 농부를 풀어주었습니다.
이렇게 하여 김판서의 집에는 금은보화가 쌓여갔습니다. 그는 큰 집을 짓고, 좋은 옷을 입고, 맛있는 음식을 먹으며 호화로운 생활을 즐겼습니다. 하지만 그의 마음 한구석에는 늘 불안감이 있었습니다.
부인이 걱정스럽게 말했습니다. "여보, 요즘 고을 사람들이 우리를 보는 눈빛이 좋지 않아요. 혹시 무슨 문제가 생기는 것은 아닐까요?"
김판서는 화를 내며 대답했습니다. "무슨 소리냐! 내가 하는 일이 모두 법에 따른 것이다. 걱정할 것 없다!"
하지만 속으로는 그도 알고 있었습니다. 자신이 하고 있는 일들이 옳지 않다는 것을, 언젠가는 그 대가를 치러야 할 것이라는 걸 말입니다. 그러나 이미 탐욕에 눈이 먼 그는 멈출 수가 없었습니다.
밤마다 김판서는 이상한 꿈을 꾸기 시작했습니다. 검은 옷을 입은 사자들이 자신을 데려가려 한다거나, 저승에서 심판을 받는 꿈들이었습니다. 하지만 그는 그런 꿈들을 무시하며 계속해서 부정한 일을 저질렀습니다.
"꿈이야 꿈이지, 뭘 그리 신경 쓸 일이 있나." 김판서는 자신을 달래며 말했습니다.
하지만 운명의 날은 그가 생각하는 것보다 훨씬 빨리 다가오고 있었습니다. 하늘은 그의 악행을 모두 지켜보고 있었고, 이제 그 모든 것에 대한 심판의 시간이 다가오고 있었던 것입니다.

※ 갑작스런 죽음과 저승길

그해 가을, 김판서는 평소와 다름없이 관아에서 일하고 있었습니다. 또 다른 뇌물 사건을 처리하며 은근한 미소를 짓고 있던 바로 그때였습니다.
갑자기 김판서의 가슴이 뜨끔하더니 숨이 막히기 시작했습니다. "으윽... 이게 무슨..." 그는 가슴을 움켜쥐며 괴로워했습니다.
"판서님! 판서님!" 주변 관리들이 놀라서 달려왔지만, 김판서는 이미 정신을 잃고 쓰러져 있었습니다.
의원이 급히 달려와 맥을 짚어보았지만, 이미 숨이 끊어진 후였습니다. "돌아가셨습니다." 의원의 말에 관아는 술렁거렸습니다.
김판서 자신은 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었습니다. 분명 관아에서 일하고 있었는데, 어느새 어둡고 을씨년스러운 길을 걷고 있었습니다. 주변은 온통 안개로 뒤덮여 있었고, 멀리서 들려오는 소리들이 귀를 어지럽혔습니다.
"이게 대체 어디인가? 나는 분명 관아에 있었는데..." 김판서는 당황스러워하며 주변을 둘러보았습니다.
그때 검은 옷을 입은 두 사람이 나타났습니다. 그들의 얼굴은 인간의 것이 아니었습니다. 하나는 얼굴이 하얗기만 하고, 다른 하나는 시꺼멓게 탔습니다.
"김판서인가?" 하얀 얼굴의 사자가 차가운 목소리로 물었습니다.
"그, 그렇소. 그런데 당신들은 누구요?" 김판서가 떨리는 목소리로 물었습니다.
"우리는 저승사자다. 네 수명이 다해 데리러 왔다." 검은 얼굴의 사자가 대답했습니다.
"수명이 다했다고요? 그럴 리가 없소! 나는 아직 젊고 건강하다고요!" 김판서는 믿을 수 없다는 듯이 소리쳤습니다.
"그것은 네가 정할 일이 아니다. 하늘에서 정해진 일이니 따라와라." 저승사자들은 김판서의 양팔을 잡고 걸음을 재촉했습니다.
길을 가는 동안 김판서는 점점 자신의 상황을 이해하기 시작했습니다. 자신이 죽었다는 것, 그리고 이제 저승으로 가야 한다는 것을 말입니다.
"잠깐만, 내가 정말 죽었다는 말이오? 그럼 내 가족은? 내 재산은?" 김판서가 다급하게 물었습니다.
"그런 것들은 이제 네가 신경 쓸 일이 아니다. 이승에서의 모든 것은 끝났다." 저승사자가 냉정하게 말했습니다.
갑자기 김판서의 마음속에 지금까지 자신이 저지른 일들이 떠올랐습니다. 뇌물을 받은 일, 무고한 사람들을 괴롭힌 일, 가난한 백성들의 호소를 외면한 일들이 파노라마처럼 지나갔습니다.
'설마... 그런 일들 때문에 벌을 받는 건 아니겠지?' 김판서는 불안해하기 시작했습니다.
길은 점점 더 어둡고 무서워졌습니다. 저 멀리서 신음소리와 울부짖는 소리들이 들려왔습니다. 김판서는 그 소리들을 들으며 온몸이 떨렸습니다.
"저, 저기서 들리는 소리는 뭐요?" 김판서가 겁에 질려 물었습니다.
"생전에 죄를 지은 자들이 벌을 받는 소리다." 저승사자가 담담하게 대답했습니다.
김판서의 얼굴이 창백해졌습니다. '나도 저런 벌을 받게 되는 건가?'
마침내 거대한 성문이 나타났습니다. 그 위에는 '염라전'이라는 현판이 걸려 있었습니다. 성문을 지키는 무서운 모습의 귀신들이 김판서를 노려보았습니다.
"들어가라. 염라대왕이 기다리고 계신다." 저승사자들이 김판서를 떠밀었습니다.
김판서는 떨리는 다리로 성문을 통과했습니다. 이제 정말로 염라대왕 앞에서 자신의 일생에 대한 심판을 받아야 할 때가 온 것입니다.
성 안으로 들어가면서 김판서는 마지막으로 생각했습니다. '어떻게든 변명을 해서 빠져나가야겠다. 내가 그렇게 큰 죄를 지었다고는 생각하지 않으니까.'
하지만 그는 아직 몰랐습니다. 염라대왕 앞에서는 어떤 거짓도 통하지 않는다는 것을, 그리고 자신의 모든 죄가 낱낱이 기록되어 있다는 것을 말입니다.

※ 염라대왕의 법정에 서게 된 김판서

거대한 염라전 안으로 들어서자, 김판서는 그 웅장함에 압도되었습니다. 높은 천장 아래로는 수많은 기둥들이 늘어서 있었고, 벽면에는 생전의 선악을 그린 그림들이 가득했습니다. 선한 일을 한 사람들이 극락으로 가는 모습과 악한 일을 한 사람들이 지옥에서 고통받는 모습이 생생하게 그려져 있었습니다.
김판서는 그 그림들을 보며 온몸이 떨렸습니다. 특히 관리들이 뇌물을 받고 백성들을 괴롭히는 장면을 그린 그림 앞에서는 걸음을 멈추지 않을 수 없었습니다. 그 그림 속 관리의 모습이 자신과 너무나 닮아 있었기 때문입니다.
"계속 걸어라. 염라대왕께서 기다리고 계신다." 저승사자가 김판서의 등을 떠밀었습니다.
전각의 맨 끝, 높은 대좌 위에 염라대왕이 앉아 있었습니다. 그의 모습은 위엄 있으면서도 무서웠습니다. 붉은 얼굴에 검은 수염, 그리고 번개처럼 번뜩이는 눈빛이 김판서의 영혼까지 꿰뚫어 보는 것 같았습니다. 머리에는 황금관을 쓰고 있었고, 손에는 생사를 판단하는 붓을 들고 있었습니다.
염라대왕의 좌우에는 여러 관리들이 서 있었습니다. 한쪽에는 선악을 기록하는 판관들이, 다른 한쪽에는 각종 형벌을 담당하는 귀신들이 늘어서 있었습니다. 그들 모두의 눈빛이 김판서에게 집중되어 있었습니다.
"김판서를 데려왔습니다." 저승사자가 염라대왕에게 보고했습니다.
염라대왕은 김판서를 내려다보며 위엄 있는 목소리로 말했습니다. "김판서, 네가 이승에서 저지른 모든 일들이 여기에 기록되어 있다."
그러자 한 판관이 큰 책을 들고 나왔습니다. 그 책에는 김판서의 일생이 낱낱이 기록되어 있었습니다. 태어날 때부터 죽을 때까지, 그가 한 모든 말과 행동, 심지어 마음속으로 생각한 것까지도 빠짐없이 적혀 있었습니다.
김판서는 그 책을 보며 깜짝 놀랐습니다. '어떻게 이런 것까지 다 알고 있는 거지?'
판관이 책을 펼치며 읽기 시작했습니다. "조선 명종 12년, 과거에 급제하여 벼슬길에 오름. 처음 3년간은 백성을 위해 선정을 베풀었으나, 그 후부터 점차 부정을 저지르기 시작함."
"명종 15년 봄, 첫 번째 뇌물을 받음. 상인 정씨로부터 은 50냥을 받고 소송에서 유리한 판결을 내림."
"같은 해 여름, 농부 박씨를 무고하게 감옥에 가두고 그 가족으로부터 돈을 받고 석방시킴."
판관의 목소리는 계속 이어졌습니다. 김판서가 저지른 모든 악행들이 하나하나 읽혀질 때마다, 그의 얼굴은 점점 창백해졌습니다. 자신이 잊고 있던 일들까지도 모두 기록되어 있었기 때문입니다.
"명종 18년, 과부 김씨의 땅을 강제로 빼앗아 부유한 상인에게 넘겨줌."
"명종 20년, 무고한 청년을 도둑으로 몰아 옥사시킴."
김판서는 이제 변명할 말을 찾을 수 없었습니다. 모든 것이 사실이었고, 모든 것이 정확하게 기록되어 있었습니다.
염라대왕이 엄숙한 목소리로 말했습니다. "김판서, 이 모든 기록이 사실이냐?"
김판서는 떨리는 목소리로 대답했습니다. "그, 그것들은... 사실 제가 어쩔 수 없는 상황에서..."
"어쩔 수 없었다고?" 염라대왕의 목소리에 분노가 섞였습니다. "네가 받은 관직은 백성을 위해 봉사하라고 주어진 것이 아니냐? 그런데 네가 한 일은 무엇이냐?"
김판서는 급히 변명하려 했습니다. "대왕님, 저도 처음에는 선한 마음이었습니다. 하지만 주변 사람들이 모두 그렇게 하고 있었고, 저 혼자만 다르게 할 수는 없었습니다."
"다른 사람들이 그렇게 했다고 해서 네 죄가 줄어드는 것이냐?" 염라대왕이 날카롭게 반문했습니다.
"그리고 저는 악한 마음으로 한 것이 아닙니다. 그저 생활이 어려워서..." 김판서가 계속 변명했습니다.
그때 또 다른 판관이 나서서 말했습니다. "김판서, 네 집에 쌓인 금은보화의 목록도 여기 있다. 네가 모은 재물로 수십 가구의 가난한 백성들이 몇 년간 먹고살 수 있을 정도였다. 그런데도 생활이 어려웠다고 하느냐?"
김판서는 할 말을 잃었습니다. 모든 변명이 무너져 내렸습니다.
염라대왕은 차가운 눈빛으로 김판서를 바라보며 말했습니다. "김판서, 네가 한 일들의 결과가 무엇인지 아느냐?"
"무슨... 무슨 말씀이십니까?" 김판서가 두려움에 떨며 물었습니다.
"네가 무고하게 감옥에 가둔 박씨는 결국 병들어 죽었다. 네가 돈을 받고 풀어준 진짜 도둑은 다시 도둑질을 해서 여러 집안을 망하게 했다. 네가 땅을 빼앗은 과부는 굶어서 죽었고, 그 자식들은 거리에서 구걸하며 살고 있다."
염라대왕의 말 한 마디 한 마디가 김판서의 가슴을 꿰뚫었습니다. 자신의 행동이 이렇게 많은 사람들의 삶을 망쳤다는 사실을 처음으로 깨달았습니다.
"이제 네 죄에 합당한 벌을 받을 시간이다." 염라대왕이 무서운 목소리로 선언했습니다.

※ 염라대왕의 서늘한 질문과 깨달음

김판서는 무릎을 꿇고 염라대왕 앞에서 떨고 있었습니다. 이제 자신이 저지른 모든 악행이 드러났고, 그에 따른 벌을 받아야 할 차례였습니다. 하지만 그는 아직도 마지막 희망을 버리지 않고 있었습니다.
"대왕님!" 김판서가 목청껏 외쳤습니다. "제가 잘못한 것은 인정합니다. 하지만 저에게도 변명할 기회를 주십시오!"
염라대왕은 차가운 표정으로 그를 내려다보며 말했습니다. "좋다. 마지막으로 할 말이 있다면 해보아라."
김판서는 이 기회를 놓칠 수 없다며 급히 말하기 시작했습니다. "대왕님, 저는 사실 피해자입니다! 처음 관직에 올랐을 때는 정말로 백성을 위해 일하고 싶었습니다. 하지만 위에서는 더 많은 세금을 걷어오라고 압박했고, 아래에서는 뇌물을 바치며 부탁을 해왔습니다."
"계속해보아라." 염라대왕이 냉담하게 말했습니다.
"저 혼자만 다르게 행동했다면 오히려 더 큰 피해를 당했을 것입니다. 다른 관리들도 모두 그렇게 하고 있었는데, 저만 특별할 수는 없었습니다. 그리고 제가 받은 돈으로 가족들을 부양해야 했고, 아이들 교육비도 필요했습니다."
김판서는 점점 목소리를 높여가며 계속했습니다. "그리고 저는 정말 나쁜 사람이 아닙니다! 부모님께 효도했고, 제사도 잘 지냈으며, 절에 시주도 했습니다. 가끔 가난한 사람들을 도와준 적도 있고요!"
"또한 제가 벌금을 물리거나 감옥에 가둔 사람들도 실제로 죄를 지은 사람들이 대부분이었습니다. 물론 억울한 경우도 있었지만, 그런 일은 어쩔 수 없는 실수였습니다. 일부러 나쁜 마음을 먹고 한 것이 아닙니다!"
김판서는 숨을 몰아쉬며 마지막 변명을 늘어놓았습니다. "무엇보다도, 저는 제 나름대로 양심에 따라 살려고 노력했습니다. 완벽하지는 않았지만, 그 시대 상황에서는 최선을 다했다고 생각합니다. 제발 이런 사정을 참작해 주십시오!"
김판서의 긴 변명이 끝나자, 염라전 안은 깊은 정적에 싸였습니다. 염라대왕은 그의 말을 다 듣고 나서도 한동안 아무 말 없이 그를 바라보았습니다.
그 침묵이 끝날 무렵, 염라대왕이 천천히 입을 열었습니다. 그의 목소리는 이전보다 더 차갑고 날카로웠습니다.
"김판서야."
"예, 대왕님!"
염라대왕이 김판서를 똑바로 바라보며, 그 유명한 질문을 던졌습니다.
"네 죄는 네가 가장 잘 알지 않느냐?"
그 한 마디에 김판서의 모든 변명이 무너져 내렸습니다. 그 순간, 그의 마음속 깊은 곳에서 억압하고 있던 진실이 터져 나왔습니다.
김판서는 자신도 모르게 무릎이 꺾이며 바닥에 엎드렸습니다. 염라대왕의 질문은 단순했지만, 그 안에 담긴 의미는 엄청났습니다.
'네 죄는 네가 가장 잘 알지 않느냐?'
그렇습니다. 김판서는 자신의 죄를 누구보다 잘 알고 있었습니다. 첫 번째 뇌물을 받을 때부터 마지막까지, 그는 매순간 자신이 잘못된 일을 하고 있다는 것을 알고 있었습니다.
뇌물을 받을 때마다 마음이 불편했던 것, 무고한 사람을 괴롭힐 때마다 양심이 아팠던 것, 밤마다 악몽에 시달렸던 것, 이 모든 것이 자신의 내면에서 보내는 경고였습니다.
"아... 아..." 김판서는 말을 잇지 못했습니다.
염라대왕이 계속 말했습니다. "네가 지금까지 한 모든 변명들을 들어보니, 결국 한 가지로 귀결된다. 네가 스스로 선택한 것이 아니라 어쩔 수 없었다는 것이다."
"하지만 김판서야, 네 마음속 깊은 곳에서는 매번 다른 선택을 할 수 있다는 것을 알고 있었다. 뇌물을 거절할 수도 있었고, 정의로운 판결을 내릴 수도 있었고, 가난한 백성의 편에 설 수도 있었다."
김판서의 눈에서 눈물이 흘러내렸습니다. 염라대왕의 말이 너무나 정확했기 때문입니다.
"그런데 네가 그렇게 하지 않은 이유는 무엇이냐? 두려웠기 때문이다. 손해를 볼까봐, 어려움을 겪을까봐, 다른 사람들에게 미움을 받을까봐 두려웠기 때문이다."
"네 양심은 항상 옳은 길을 알려주었다. 하지만 네가 그 목소리를 외면하고 욕심과 두려움을 택한 것이다. 그것이 바로 네 죄의 본질이다."
김판서는 이제야 깨달았습니다. 자신이 지금까지 한 모든 변명이 얼마나 한심한 것이었는지를. 진정한 죄는 외부의 압박이나 상황이 아니라, 자신의 내면에서 일어난 선택에 있었습니다.
"대왕님... 저는... 저는..." 김판서는 더 이상 변명할 말을 찾을 수 없었습니다.
염라대왕의 그 한 마디 질문이 그의 모든 거짓과 자기기만을 무너뜨린 것입니다.

※ 자신의 죄를 인정하는 김판서

김판서는 바닥에 엎드린 채 오랫동안 울었습니다. 염라대왕의 질문이 그의 마음 깊숙이 박혀 있던 진실을 끄집어냈기 때문입니다. 그동안 자신을 속이며 살아왔지만, 이제는 더 이상 거짓말을 할 수 없었습니다.
"대왕님..." 김판서가 떨리는 목소리로 말했습니다. "말씀하신 게 맞습니다. 제 죄는... 제가 가장 잘 압니다."
염라대왕은 말없이 그를 내려다보았습니다. 김판서는 천천히 고개를 들어 염라대왕을 바라보았습니다. 그의 눈에는 더 이상 변명이나 거짓이 아닌, 진실한 후회가 담겨 있었습니다.
"첫 번째 뇌물을 받을 때부터 저는 알고 있었습니다. 이것이 잘못된 일이라는 것을 말입니다." 김판서가 진심으로 고백하기 시작했습니다.
"그때 제 가슴이 두근거렸던 것은 기쁨 때문이 아니라 두려움 때문이었습니다. 양심이 저를 경고하고 있었던 것입니다. 하지만 저는 그 목소리를 무시했습니다."
김판서는 계속해서 자신의 죄를 인정했습니다. "무고한 농부를 감옥에 가둘 때도 저는 알고 있었습니다. 그가 정말로 무죄라는 것을. 하지만 돈이 필요했고, 권력을 지키고 싶었습니다."
"과부의 땅을 빼앗을 때도 마찬가지였습니다. 그 여인이 눈물을 흘리며 애원하는 모습을 보면서도, 저는 제 이익만 생각했습니다. 그 순간에도 제 양심은 '이건 잘못된 일이다'라고 외치고 있었는데 말입니다."
염라대왕이 조용히 물었습니다. "그렇다면 왜 멈추지 않았느냐?"
김판서가 고개를 숙이며 대답했습니다. "처음에는 한 번만이라고 생각했습니다. 하지만 한 번 시작하니까 멈출 수가 없었습니다. 점점 더 많은 돈이 필요했고, 더 큰 권력을 원했습니다."
"그리고 무엇보다도... 저는 비겁했습니다." 김판서의 목소리가 떨렸습니다. "옳은 일을 하면 손해를 볼까봐, 다른 사람들에게 미움받을까봐, 가난해질까봐 두려웠습니다."
"제가 정말 용서받을 수 없는 일은 제 양심을 배신한 것입니다. 매번 옳은 길이 무엇인지 알고 있었으면서도, 쉬운 길, 이익이 되는 길만 선택했습니다."
김판서는 이제 완전히 자신의 죄를 받아들였습니다. "박씨가 감옥에서 병들어 죽었다는 소식을 들었을 때, 제 가슴이 찢어지는 것 같았습니다. 하지만 그때도 저는 '어쩔 수 없었다'고 스스로를 위로했습니다."
"과부가 굶어 죽었다는 소식을 들었을 때도 마찬가지였습니다. 잠깐 양심의 가책을 느꼈지만, 곧 다른 일에 마음을 돌렸습니다. 제가 한 일의 결과를 직면하기 싫었기 때문입니다."
염라대왕이 엄숙하게 말했습니다. "그래, 그것이 바로 네 진짜 죄다. 너는 언제나 선택할 수 있었다. 하지만 매번 자신의 이익을 택했다."
김판서가 고개를 끄덕였습니다. "맞습니다. 저는 선택했습니다. 그리고 그 선택의 결과로 많은 사람들이 죽고, 다치고, 고통받았습니다. 이 모든 것이 제 죄입니다."
"이제 어떤 벌이라도 받겠습니다. 제가 저지른 죄에 합당한 벌을..." 김판서가 마지막으로 말했습니다.
염라대왕은 김판서의 진심어린 참회를 지켜보았습니다. 그의 눈에서 진정한 후회와 반성을 확인한 후, 천천히 입을 열었습니다.
"김판서, 네가 마침내 진실을 말했구나."

※ 교훈과 경고의 메시지

염라대왕이 김판서를 내려다보며 깊은 목소리로 말했습니다. "김판서, 네가 진심으로 자신의 죄를 인정하고 참회하는 것을 보았다. 하지만 그것만으로 네 죄가 사라지는 것은 아니다."
김판서는 고개를 숙인 채 답했습니다. "알고 있습니다. 제가 저지른 일들은 되돌릴 수 없고, 그로 인해 고통받은 사람들의 아픔도 지울 수 없습니다."
"그렇다. 하지만 네가 진정으로 깨달았다는 것, 그것은 의미가 있다." 염라대왕이 계속 말했습니다. "많은 자들이 이곳에 와서도 끝까지 변명만 늘어놓고 간다. 하지만 너는 마침내 진실을 받아들였다."
그때 염라대왕이 일어섰습니다. 그의 위엄 있는 모습에 전각 안의 모든 존재들이 숨을 죽였습니다.
"김판서, 네게 특별한 기회를 주겠다." 염라대왕의 말에 김판서가 놀란 눈으로 고개를 들었습니다.
"다시 이승으로 돌아가서 네가 저지른 잘못을 바로잡을 기회를 주겠다. 단, 조건이 있다."
김판서의 눈에 희망의 빛이 스쳤습니다. "어떤 조건이든 받아들이겠습니다!"
"첫째, 너는 다시 살아나되 기억을 모두 가지고 가야 한다. 네가 여기서 경험한 모든 것, 네가 깨달은 모든 것을 잊지 말아야 한다."
"둘째, 네가 해친 사람들과 그 가족들을 찾아가 진심으로 사과하고, 네가 가진 모든 재산으로 그들을 도와야 한다."
"셋째, 남은 생애를 오직 착한 일에만 써야 한다. 다시는 자신의 이익을 위해 남을 해치는 일을 해서는 안 된다."
김판서는 눈물을 흘리며 대답했습니다. "감사합니다! 반드시 그렇게 하겠습니다!"
염라대왕이 엄중하게 경고했습니다. "하지만 만약 다시 잘못된 길로 빠진다면, 그때는 영원히 지옥에서 벗어날 수 없을 것이다. 이번이 마지막 기회다."
"명심하겠습니다!" 김판서가 깊이 절했습니다.
염라대왕이 마지막으로 말했습니다. "그리고 김판서, 이 이야기를 들은 모든 이들에게 전하거라. 사람은 누구나 선택할 수 있다는 것을, 그리고 그 선택에는 반드시 결과가 따른다는 것을 말이다."
갑자기 김판서의 주변이 밝은 빛으로 감싸였습니다. 그는 다시 이승으로 돌아가고 있었습니다.
잠시 후, 김판서는 자신의 관아에서 깨어났습니다. 주변 사람들은 그가 죽었다가 다시 살아난 것을 보고 놀라워했습니다.
"판서님! 정말 다행입니다!"
하지만 김판서는 달라져 있었습니다. 그는 즉시 자신의 모든 재산을 정리하기 시작했습니다. 그리고 자신이 해친 사람들과 그 가족들을 찾아가 진심으로 사과했습니다.
박씨의 가족에게는 평생 생활할 수 있을 만큼의 돈을 주었고, 과부의 자식들은 자신의 집으로 데려와 키웠습니다. 그리고 남은 생애를 오직 백성들을 위해 봉사하는 데 바쳤습니다.
사람들은 김판서의 변화를 보고 놀라워했습니다. 그는 더 이상 뇌물을 받지 않았고, 가난한 사람들의 편에 서서 정의로운 판결만 내렸습니다.
김판서는 자주 사람들에게 말했습니다. "여러분, 기억하십시오. 우리는 언제나 선택할 수 있습니다. 그리고 그 선택의 결과는 반드시 우리에게 돌아옵니다. 양심의 소리에 귀 기울이십시오."
그리고 그는 항상 염라대왕의 그 질문을 마음에 새기고 살았습니다.
"네 죄는 네가 가장 잘 알지 않느냐?"
이 이야기는 후에 사람들 사이에 널리 퍼져, 모든 이들에게 양심과 도덕의 중요성을 일깨워주는 교훈이 되었습니다.

유튜브 엔딩멘트

여러분, 염라대왕의 한 마디 질문이 주는 깊은 울림을 느끼셨나요? "네 죄는 네가 가장 잘 알지 않느냐?" 이 말은 단순해 보이지만, 우리 모두의 가슴을 찌르는 진실입니다.
김판서처럼 우리도 매 순간 선택의 기로에 서 있습니다. 양심의 소리를 들을 것인가, 아니면 이익과 편의를 택할 것인가. 중요한 것은 우리 내면의 목소리에 귀 기울이는 것입니다.
다음 이야기는 더욱 재미있습니다! "조선 최고 저승 변호사, 염라대왕을 설득한 남자의 이야기"입니다. 웃기면서도 감동적인 저승 법정 드라마를 기대해주세요! 구독과 좋아요로 응원해주시고, 댓글로 여러분의 생각도 들려주세요!

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